Los panes sin azúcar generalmente se dividen en dos categorías: aquellos que usan edulcorantes alternativos y aquellos sin edulcorantes agregados. Los panes de masa fermentada y los panes sin levadura hechos sin edulcorantes se pueden comprar en tiendas o en casa. Los panes también se pueden crear con alternativas de azúcar que incluyen malta diastásica, edulcorantes naturales como la melaza o sustitutos comerciales del azúcar.
Muchos panes sin azúcar se pueden encontrar en las tiendas de comestibles convencionales o se pueden preparar fácilmente en casa. De los tipos de panes sin azúcar que se encuentran en la tienda de comestibles, muchas son alternativas no necesariamente asociadas con el pasillo del pan, como tortillas, lavash, naan o pita. Estos se consideran panes sin levadura, hechos principalmente de harina y agua sin edulcorantes añadidos. También se hacen fácilmente en casa con ingredientes mínimos.
Otros panes sin azúcar que se encuentran en la tienda de comestibles pueden incluir panes artesanales como masa madre que usan un período de fermentación largo en lugar de levaduras y azúcares agregados. Estos, como todos los panes, contienen los almidones que se convertirán en azúcar cuando se digieran. El tercer tipo de panes sin azúcar son aquellos específicamente fabricados y comercializados como tales.
Con los años, el pan manufacturado ha incorporado una mayor cantidad de azúcar. En los Estados Unidos, el Departamento de Agricultura (USDA) informa que una rebanada de pan blanco o de trigo puede contener hasta 3 gramos de azúcar. Según la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., Un alimento solo puede etiquetarse como «sin azúcar» si contiene menos de 0.5 g de azúcar por porción y está completamente libre de ingredientes que comúnmente se entiende como azúcar. Los consumidores pueden leer la etiqueta de ingredientes del producto para discernir si se agregaron edulcorantes. Si la etiqueta contiene algún tipo de azúcar agregada, incluyendo azúcar de maíz, jarabe de maíz o azúcar morena, entonces el producto no está libre de azúcar.
Los panes sin azúcar se pueden preparar fácilmente en casa, ya sea creando masas sin edulcorantes añadidos y períodos de fermentación más largos, conocidos como panes lentos, o mediante el uso de edulcorantes artificiales o alternativos en la receta del pan. Una de esas alternativas al azúcar, utilizada durante mucho tiempo por los fabricantes de pan, es la malta diastásica. La malta diastásica se crea a partir de cebada germinada o trigo, y se puede encontrar en tiendas especializadas, etiquetadas como apenas malta o hechas en casa con un tarro de germinación. Este edulcorante natural descompone los almidones en la masa y alimenta la levadura natural, por lo que no es necesario agregar azúcares. Otros sustitutos del azúcar utilizados en la cocción incluyen jarabe de arroz integral, azúcar de dátiles, jugos de frutas naturales, miel, néctar de agave, melaza y sustitutos del azúcar como Truvia ™ o Splenda.