Un tipo de camarones empanizados fritos, los camarones de palomitas de maíz se hacen normalmente con los camarones más pequeños, para que sean del tamaño de un bocado. A menudo se cree que se originó en el sur de Cajun de los Estados Unidos, la cadena de restaurantes de mariscos Red Lobster también reclama su invención. Cualquiera que sea su origen, los camarones de palomitas de maíz son un aperitivo o guarnición popular para gran parte de los EE. UU. Se puede encontrar no solo en muchos restaurantes, cadenas de comida rápida y tiendas de comestibles, sino que también se puede hacer en casa.
Los camarones con palomitas de maíz contienen dos componentes principales: camarones y empanizado. Aunque los camarones comerciales con palomitas de maíz pueden o no ser picantes, la mayoría de las recetas caseras lo son. El condimento criollo, el chile en polvo o el condimento cajún son adiciones populares al empanado.
Como su nombre lo indica, el empanado se hace principalmente con migas de pan. Panko, un tipo de pan rallado japonés, es popular en las versiones caseras. Sin embargo, se puede usar cualquier tipo de pan rallado, y se pueden hacer con pan fresco. Las migajas generalmente se mezclan con el condimento para crear el empanado completo.
Para el pan, los camarones generalmente se dragan primero en harina, aunque algunas recetas omiten este paso. Luego, se sumergen en una mezcla de huevo, que puede contener solo huevos batidos o puede incluir algunas especias o crema. Finalmente, se recubren con la mezcla de pan. Los camarones generalmente se empanan en lotes, a menudo alrededor de un tercio o un cuarto de los camarones a la vez.
Después de empanizar los camarones, se deja caer cuidadosamente en una sartén con aceite caliente. El aceite, un aceite de cocina simple, generalmente llena al menos la mitad de la olla y debe estar extremadamente caliente antes de colocar los camarones. Una vez que los camarones están en el aceite, se fríen durante unos minutos hasta que estén dorados. Los cocineros siempre deben tener cuidado de escupir aceite al freír, ya que esto no solo puede ser doloroso, sino también peligroso.
La mayor dificultad que tienen los cocineros inexpertos para freír es el aceite insuficientemente calentado. Para probar si el aceite está lo suficientemente caliente, espolvorear unas migas de pan sin usar sobre la parte superior debería ser adecuado. Si las migas de pan chisporrotean, el aceite está listo para los camarones.
Cuando los camarones están completos, se retiran del aceite y se dejan escurrir sobre una toalla de papel. Los camarones de palomitas de maíz se pueden comer solos o con una salsa para mojar, como la salsa de cóctel. Muchas recetas de camarones con palomitas de maíz se pueden adaptar para camarones grandes.