Los pepinos, que se cultivan en todo el mundo, a menudo se usan como base para salsas. Hay muchas variedades diferentes de salsa de pepino, y cada cultivo que hace este tipo de salsa infunde sus propias hierbas y especias. En la mayoría de los casos, las salsas de pepino se convierten en salsas espesas a base de yogur, aunque también se pueden encontrar salsas finas a base de vinagre. Tradicionalmente, una salsa de pepino se usa con mayor frecuencia en el pan o como condimento.
La estrella de cualquier salsa de pepino es, por supuesto, el pepino. Aunque comúnmente se lo considera un vegetal, el pepino es en realidad el cuerpo fructífero de una vid que está estrechamente relacionado con los melones y las calabazas. Los humanos primero domesticaron los pepinos hace unos miles de años, y desde entonces, han surgido miles de variedades. El sabor de un pepino puede variar según la raza o la madurez de la fruta. En general, los pepinos tienen un sabor suave, ligeramente amargo, ligeramente dulce y muy acuoso.
Uno de los tipos más comunes de salsa de pepino es una salsa griega o turca conocida como tzatziki. Esta salsa está hecha de pepinos, yogurt, ajo, perejil, aceite de oliva y sal y pimienta. Tradicionalmente, se sirve como aperitivo con pan plano tibio o como condimento en envolturas. También se puede usar para equilibrar parte del calor de salsas de pimiento picante o carnes picantes que se usan en la cocina mediterránea.
Muchas variaciones de tzatziki se comen en todo el mundo. El yogurt, que en un tzatziki tradicional estaría hecho de leche de oveja o de cabra, puede reemplazarse por yogurt hecho de leche de vaca, crema agria o mayonesa. El perejil en la salsa de pepino se puede reemplazar con otras hierbas, la menta y el cilantro son alternativas populares. También se pueden agregar especias adicionales, como comino, cilantro o pimienta de cayena, y también se puede incluir jugo de limón o lima para darle a la salsa un sabor más ácido. Como alternativa a los cítricos, los pepinos amargos, como los pepinos de limón, se pueden usar para hacer que la salsa sea amarga.
Aunque la salsa de pepino generalmente se come por sus propiedades refrescantes, puede incluir pimientos picantes. La frescura del pepino equilibra bien el calor del jalapeño u otros pimientos picantes, lo que permite que pase más sabor del pimiento sin tanta patada picante que lo acompaña. En la mayoría de los casos, este tipo de salsa también contiene yogur o crema agria.
La salsa de pepino a base de vinagre también se hace en todo el mundo. Este tipo de salsa para mojar en escabeche los pepinos ligeramente, dándole a la salsa un sabor muy ácido. Para hacer este tipo de salsa, el vinagre, el azúcar, la sal y el agua se combinan completamente, generalmente hirviéndolos, y luego se mezclan con pepino finamente rebanado o rallado. Los pimientos picantes también se usan comúnmente en estas salsas, dándoles un toque de picante y agrio cuando se usan como salsa para panes, envolturas o verduras frescas. Una salsa de pepino a base de vinagre se puede comer de inmediato, pero generalmente se deja reposar durante una hora o más para que los pepinos puedan absorber el vinagre y las especias.