El hinojo es un tubérculo muy dulce con una parte superior de hojas verdes. Sabe un poco a regaliz negro, aunque tostarlo a menudo mejora la dulzura y hace que sus sabores agudos sean más sutiles. A muchos cocineros les encanta usar hinojo para hacer salsa, especialmente cuando sirven proteínas suaves como pollo, pescado y cerdo. La mayoría de las recetas de salsa de hinojo son relativamente versátiles porque se pueden combinar con varios sabores. Los cocineros pueden combinarlo con alcaparras y aceitunas para proporcionar una combinación de sabor salado-dulce, o resaltar su dulzura con ácidos como los tomates. Otras recetas incluso pueden requerir especias que conviertan la salsa de hinojo en un condimento para postres.
La mayoría de las recetas de salsa de hinojo comienzan con un bulbo o dos de hinojo picado, chalotes o cebollín y mantequilla. El hinojo y las chalotas o cebolletas generalmente se doran en una sartén antes de que el cocinero agregue un poco de vino blanco o caldo de pollo para desglasar. Este paso es típicamente donde la salsa adquiere sus principales sabores. Los tomates picados de cereza, uva o roma pueden entrar en la sartén en este punto, junto con un queso suave o una mezcla de maicena y crema. Romero, estragón, tomillo y eneldo también se pueden agregar a la salsa, junto con sal y pimienta.
La salsa infundida con tomate anterior también puede tener un sabor maravilloso con algunos dientes de ajo machacado. Los cocineros que usan queso para hacer la salsa cremosa pueden elegir queso crema, mascarpone o brie sin la cáscara. Una vez caliente y cremosa, esta receta particular de salsa de hinojo podría ser el toque final para pollo a la parrilla con limón, papas al romero, carne de cerdo picante, platija o tilapia.
Aquellos que gustan de la combinación de sabores salados y dulces pueden optar por reemplazar los tomates con alcaparras, aceitunas verdes y ensalada italiana de verduras en escabeche. Los ingredientes adicionales generalmente se deben picar y agregar a la sartén antes de que el cocinero agregue el líquido o el queso. Esta receta de salsa de hinojo probablemente sabría deliciosa con una base de queso, pero los cocineros también podrían probar una reducción de crema y vino blanco. La salsa de hinojo más salada puede ser deliciosa en carne de cerdo, salmón o pasta con costra de hierbas.
Las recetas más dulces de salsa de hinojo se pueden servir con proteínas suaves como plato principal o como aderezo para un postre. La adición de un poco de jugo de limón, sal, pimienta negra y canela o nuez moscada generalmente resalta los sabores azucarados en el hinojo, lo que lo convierte en un buen maridaje para el cangrejo o la langosta. Cuando se enfría, esta salsa puede ser deliciosa en un plato de pasta fría primavera, o sobre una combinación de mariscos y arroz. Omitir especias saladas y agregar canela y azúcar podría crear una salsa de hinojo que podría tener buen sabor en un pastel de chocolate denso o rociar sobre fruta cruda.