Ayurveda es ampliamente considerado el sistema m?dico m?s antiguo del mundo. Se acerca al ser humano como una combinaci?n de tres humores b?sicos, o doshas, ??llamados vatta, pitta y kapha. Considera que la enfermedad es un desequilibrio de los doshas. Los tratamientos ayurv?dicos para equilibrar los doshas implican una variedad de enfoques, incluidos los suplementos ayurv?dicos. Hay muchos suplementos de este tipo disponibles, formulados con hierbas y especias y, a menudo, combinados con metales, para tratar enfermedades tan diversas como hepatitis, insomnio, epilepsia y el resfriado com?n.
Uno de los tratamientos ayurv?dicos m?s completos, panchakarma, involucra cinco modalidades para purificar el cuerpo y curar enfermedades. Los suplementos ayurv?dicos est?n formulados para apoyar cada modalidad de una manera diferente. En el primero, se encapsulan en forma l?quida para administrarse en el recto, mientras que en el segundo deben estar en una forma que se pueda inhalar a trav?s de las fosas nasales, generalmente como un aceite o l?quido a base de hierbas. La tercera etapa es una etapa de rehabilitaci?n. En el cuarto, los suplementos ayurv?dicos pueden tomarse por v?a oral para inducir el v?mito y, en el quinto, los suplementos ayurv?dicos orales ayudan a prevenir la enfermedad.
El antiguo arte de los productos farmac?uticos ayurv?dicos se llama rasa shastra, y los qu?micos educados en el arte combinan hierbas y minerales mediante varios m?todos, que incluyen la sublimaci?n, la incineraci?n controlada de calor, la molienda, la mezcla y el batido. Los suplementos ayurv?dicos resultantes pueden estar en forma de polvo o l?quido que se puede encapsular o prensar en tabletas. Hay una larga lista de hierbas, especias y minerales tradicionales que pueden incluirse en los suplementos, incluidos ingredientes de uso com?n como el hinojo y el aceite de s?samo, as? como otros m?s ex?ticos como el neem, el mel?n amargo y el ghee. Los suplementos ayurv?dicos tambi?n pueden contener metales pesados ??como el plomo y el mercurio, que act?an como catalizadores para que los ingredientes activos funcionen m?s r?pido.
Los suplementos ayurv?dicos se fabrican en la India y los Estados Unidos, entre otros pa?ses, y con frecuencia se venden en l?nea. Algunos est?n formulados de acuerdo con los principios de rasa shastra y otros no. Seg?n un estudio realizado en 2005 por Robert B. Saper, MD, los formulados de acuerdo con los principios de rasa shastra ten?an m?s del doble de probabilidades de contener cantidades detectables de metal y ten?an mayores concentraciones de plomo y mercurio. Adem?s, el estudio advirti? que los suplementos ayurv?dicos de rasa shastra podr?an provocar una ingesti?n de 100 a 10,000 veces la cantidad de mercurio considerada segura por la ciencia m?dica. No existe un est?ndar para la cantidad de contaminantes permitidos en dosis diarias de suplementos ayurv?dicos, por lo que los consumidores no pueden distinguir entre los que est?n libres de contaminantes y los que no.