El extracto de bayas castas es un suplemento dietético que proviene de la baya del árbol de bayas castas. Contrariamente a lo que su nombre implica, la planta que produce la casta natural es en realidad un arbusto que también presenta flores azules y violetas. El nombre “árbol de bayas castas” proviene de la idea de los antiguos romanos y griegos de que la planta era útil para mantener a las personas puras y para alejar a los espíritus malignos.
Hoy en día, los productos de castaña se usan para una variedad de propósitos medicinales, principalmente para reparar los desequilibrios hormonales en algunas mujeres. Los suplementos se usan para quienes ingresan a la menopausia, así como para quienes tienen ciertos problemas de fertilidad. A diferencia de muchos otros suplementos utilizados para fines similares, como la raíz de ñame silvestre y el cohosh negro, el extracto de baya casta afecta indirectamente al cuerpo y no es una hormona.
Se cree que el extracto de bayas castas ayuda a regular los desequilibrios hormonales al afectar directamente la glándula pituitaria y el hipotálamo. Esto da como resultado una mayor producción de progesterona y una menor producción de hormona estimulante del folículo. Debido a que muchos trastornos hormonales, como el síndrome de ovario poliquístico (PCOS), son causados por la producción de progesterona obstaculizada, el extracto de bayas castas puede ser una opción de tratamiento beneficiosa.
Se recomienda el uso de castaña durante la menopausia porque ayuda al cerebro a producir cantidades niveladas de progesterona, lo que reduce algunos de los síntomas problemáticos asociados con este cambio. Los sofocos, los sudores nocturnos, la fatiga y el mal humor pueden disminuir al tomar bayas castas con regularidad. A veces se puede usar en combinación con otros remedios herbales naturales, como el cohosh negro o azul, pero se debe consultar a un médico antes de tomar cualquier suplemento.
Los textos romanos antiguos indican que los médicos de la época creían que la casta castaña ayudaba a una mujer a producir más leche mientras amamantaba a un bebé. La investigación actual ha demostrado, sin embargo, que el extracto de bayas castas en realidad tiene el efecto inverso. Los animales que recibieron bayas castas regularmente después del parto produjeron mucho menos de la hormona prolactina, que es responsable de la producción adecuada de leche. Estos animales tenían suministros de leche drásticamente más bajos que los que no recibieron suplementos.
Otros usos para el extracto de bayas castas pueden incluir dárselo a personas con problemas digestivos. Algunas culturas han utilizado el suplemento para tratar gases, cólicos y obstrucciones dolorosas en el tracto digestivo. Aunque los antiguos creían que era eficaz para evitar que las pasiones los superaran, algunos estudios indican que el jarabe de bayas castas puede, de nuevo, tener el efecto contrario.