El té Assam es un tipo de té que se cosecha en una región del noreste de India que tiene el mismo nombre: Assam. No hay muchos tipos diferentes per se, pero las hojas de té Assam a menudo se usan en tés de desayuno inglés, tés de desayuno irlandés y otras variedades de té negro de la India. Los tipos de té assam también se pueden distinguir en función de cuándo se cosechan las hojas de té, en primavera, verano o invierno. Los tés de desayuno ingleses e irlandeses son los tipos de té Assam más comúnmente comercializados, pero también se pueden encontrar muchas otras variedades. Los tés de desayuno a menudo están hechos principalmente, si no completamente, de té Assam.
Al elegir el té que contiene hojas de Assam, uno debe considerar dónde se cultivó, cómo se procesó, su calificación de calidad y si se combina con otro té. Las hojas y brotes de este arbusto se utilizan para producir un té negro que se describe como que tiene un sabor robusto, maltoso y con cuerpo.
Cuanto más cerca del nivel del mar se cultive el té Assam, más audaz y maltoso será. A pesar del hecho de que estos tés se cultivan en gran parte en las llanuras de inundación, también se cultivan comúnmente en elevaciones más altas en el bosque semi-tropical. Si uno elige el té cultivado a mayores altitudes, tendrá menos sabor maltoso y no será tan fuerte como los producidos en la cuenca.
Los tés también se venden en función de la integridad de la hoja después del procesamiento. El té Assam de hoja entera se considera de mayor calidad que las hojas rotas, los relaves o el polvo de té. El polvo de té, debido a su granularidad fina, puede degradarse más rápidamente y a menudo se usa para bolsas de té. Cuanto más intacta es la hoja, mayor es su vida útil y más rico es su sabor. Aunque la mayoría de los tés se pueden secar temprano en el ciclo de producción, lo que en parte crea té verde, la mayoría del té Assam se oxida por completo, convirtiéndose así en té negro.
Cuando se elige un tipo de té, se debe considerar cuándo se cosechan las hojas. La cosecha de primavera, o primer lavado, produce un té que tiene un sabor audaz y fresco de primavera. La cosecha de verano, o segunda descarga, también incluye el té que se cosecha durante el período de cosecha del monzón. Hay un alto grado de humedad durante la temporada del monzón, por lo que el té de cosecha de verano generalmente tiene un sabor más fuerte y más fuerte. Los tés de cosecha de invierno generalmente se consideran la más pobre de las tres cosechas.
No hay un sistema estandarizado de clasificación de té. Una persona que busca comprar té podría encontrar siglas como SFTGFOP, que significa “Pekoe naranja florida con punta de oro totalmente especial”. Los tés de punta dorada se consideran de mayor calidad y se producen principalmente durante la segunda descarga. Las empresas pueden usar este tipo de criterios de calificación, modificarlo o desarrollar un método de calificación propio.