La masticación de las encías ciertamente no es nueva, y no se originó como una idea de los primeros fabricantes comerciales de gomas. Muchas poblaciones nativas han masticado varias sustancias como una especie de goma de mascar, incluida la goma de abeto, el chicle y otras resinas de otros árboles. Se puede decir que las primeras gomas eran chicles sin azúcar, aunque las variantes actuales probablemente sean más apetecibles para las sensibilidades de sabor modernas.
Cuando el chicle se fabricó comercialmente, la mayoría de las marcas contenían bastante edulcorante, y algunas personas se preocuparon por el consumo de azúcar cuando el siglo llegó a su punto medio. Para satisfacer las preocupaciones de que el consumo de azúcar podría ser poco saludable, la goma de mascar sin azúcar surgió a mediados del siglo XX y esencialmente sustituyó a los edulcorantes artificiales por azúcar.
Se usó un edulcorante, el ciclamato, en la mayoría de las primeras versiones de chicle sin azúcar, aunque las preocupaciones sobre la salud de esta sustancia comenzaron a crecer. En la década de 1970, gobiernos como Estados Unidos lo prohibieron, y en su lugar se usaron otros sustitutos del azúcar. Hoy en día, el chicle sin azúcar puede contener varios sustitutos diferentes, que incluyen sorbitol, aspartamo u otros.
Cuando los dentistas se preocuparon por los riesgos potenciales para la salud bucal de la goma de mascar, se pensó que la goma de mascar nunca podría redimirse. Se recomendó el chicle sin azúcar para aquellos decididos a masticar. En particular, el primer chicle sin azúcar de Wrigley, Blammo, se consideró una buena alternativa a las sustancias llenas de azúcar.
Las tendencias de comercialización para el chicle sin azúcar en realidad tienden hacia el chicle por razones de salud, y esto ha continuado. Ahora hay numerosas compañías que producen variedades sin azúcar y existe evidencia que sugiere que masticar chicle después de las comidas puede ser beneficioso para la salud oral y reducir la caries dental. Sin embargo, algunas personas evitan muchas formas de edulcorantes artificiales. El sorbitol, una de las opciones edulcorantes actuales, se considera una opción más saludable.
Otro edulcorante hecho del alcohol de azúcar xilitol se considera una sustancia natural y se puede vender en varias marcas de chicle natural. Cabe señalar que no todos los chicles etiquetados como naturales son chicles sin azúcar. En cambio, algunos contienen jugo de caña o azúcar que se produce naturalmente.
Hoy en día, las variedades de chicle sin azúcar representan un porcentaje significativo de las ventas de chicle y el ángulo de las ventas todavía se inclina hacia la salud dental. Algunas encías incluso contienen agentes blanqueadores que pueden ayudar a aclarar los dientes. Se cree que el chicle ocasional (o almohadilla o cuadrado) de goma de mascar sin azúcar es probablemente una gran idea, especialmente cuando las personas no tienen la oportunidad de cepillarse los dientes después de una comida.