Aunque la mayor?a de los vegetales que crecen bajo tierra se clasifican con frecuencia como tub?rculos, los tub?rculos verdaderos solo incluyen ra?ces primarias y ra?ces tuberosas. Estas verduras son ra?ces de funcionamiento real. Los bulbos, los cormos, los rizomas y los tub?rculos se parecen a las ra?ces, pero en realidad no son ra?ces de plantas por derecho propio. La diferencia es en gran medida una distinci?n biol?gica, y las verduras en estas clases a menudo se agrupan con verdaderas verduras de ra?z por simplicidad, si nada m?s.
Los verdaderos tub?rculos son las ra?ces de las plantas. Crecen debajo del suelo, y su funci?n es entregar nutrientes directamente a las hojas verdes por encima del suelo. Esta capacidad de transporte de nutrientes hace que las ra?ces sean muy saludables para los humanos. Las ra?ces generalmente est?n llenas de vitaminas y minerales, y por esta raz?n a menudo se consideran un «superalimento».
Hay dos categor?as de tub?rculos: ra?ces primarias y ra?ces tuberosas. Las ra?ces principales incluyen zanahorias, colinabos, remolachas, r?banos y salsif?. Las verduras de la familia de las ra?ces tuberosas incluyen el ?ame, la batata, el jengibre y la yuca.
Las verduras de ra?z como las papas, el taro, el arrurruz, las cebollas y el ajo quedan fuera de la verdadera familia de las verduras de ra?z porque no constituyen la ra?z de su planta adjunta. Todos estos organismos apoyan la nutrici?n de la planta m?s grande, pero lo hacen como consecuencia de las ra?ces verdaderas de la planta o como modificaciones del tallo. Estas plantas tienen otras estructuras radiculares independientes que generalmente no son comestibles.
Sin embargo, el contenido de nutrientes de estas verduras cuasi-ra?ces no ha cambiado. Los cormos como el arrurruz, los rizomas como el taro, los tub?rculos como las papas blancas y los bulbos de vegetales como las cebollas y el ajo sirven como paquetes de alimentaci?n para la planta en crecimiento. Esto significa que, como los verdaderos tub?rculos, est?n llenos de vitaminas, minerales y otras sustancias promotoras del crecimiento.
Sin embargo, la mayor?a de las ra?ces y vegetales similares a las ra?ces tambi?n son ricos en carbohidratos. Mucho de lo que las plantas necesitan para obtener energ?a son az?cares y almidones. Las verduras de ra?z son t?picamente verduras muy almidonadas. Proporcionan muchas vitaminas necesarias, pero tambi?n se convierten r?pidamente en az?car una vez que se ingieren.
Los nutricionistas debaten el valor de comer porciones pesadas de tub?rculos cuando hay otras fuentes de alimentos disponibles. En el mundo en desarrollo, sin embargo, los tub?rculos a menudo son elogiados como un alimento milagroso. Las verduras son f?ciles de cosechar y crecer en casi todos los climas. Se almacenan bien durante largos per?odos de tiempo y no se estropean r?pidamente. Por encima de todo, proporcionan una gran cantidad de nutrici?n a las personas que de otro modo no comer?an mucho y proporcionan muchos m?s nutrientes que los alimentos b?sicos como el arroz u otros granos.
Hay muchas formas diferentes de preparar tub?rculos. Algunos, como las zanahorias, se pueden comer crudos, pero otros generalmente se cocinan antes de servir. Las ra?ces se pueden hornear o asar, asar o fre?r. Se pueden hacer sopas o agregar a ensaladas. Realmente no hay una forma incorrecta de cocinar o servir un tub?rculo.