Los efectos secundarios de la proteína del suero generalmente se consideran mínimos, aunque existen algunos. Muchos de los compuestos que se encuentran en la proteína de suero son comunes en la mayoría de las dietas, aunque altos niveles de proteína pueden causar molestias digestivas, náuseas, problemas renales y otras dolencias en algunas personas. Además, las reacciones alérgicas pueden estar presentes para aquellos que son intolerantes a la lactosa. Las personas que toman ciertos medicamentos y antibióticos también pueden ser advertidos acerca de tomar proteína de suero.
La mayoría de las veces, los efectos secundarios de la proteína de suero no son específicos del producto en sí. Más bien, tales efectos son indicativos de la cantidad de proteínas, calcio, carbohidratos, lactosa u otros compuestos y nutrientes que se encuentran en el producto. En otras palabras, la mayoría de los ingredientes que causan efectos secundarios o interacciones se encuentran en las dietas promedio.
Como su nombre indica, el producto contiene un alto nivel de proteínas. El exceso de proteína puede ejercer demasiada presión sobre los riñones. También agota el cuerpo de ciertas vitaminas y minerales. Por esta razón, aquellos que practican dietas altas en proteínas a menudo toman suplementos multivitamínicos. Una dieta alta en proteínas, tal como la practican aquellos que consumen proteína de suero regularmente, también puede aumentar la acidez de la sangre, que debe mantenerse lo más cerca posible de neutral (7.0 en la escala de pH).
Los que no hacen ejercicio regularmente pueden no tener razón para tomar proteína de suero, particularmente en la cultura occidental, donde grandes cantidades de proteína son comunes en una dieta promedio. Los efectos secundarios de la proteína del suero pueden evitarse tomando solo el producto cuando se trata de desarrollar masa muscular o perder peso. Cualquiera de estos beneficios solo se cosechará cuando esté acompañado de ejercicio y una dieta saludable en general.
Algunos efectos secundarios de la proteína del suero provienen de la cantidad de lactosa en el producto, que generalmente es cercana al 5 o 6 por ciento. Nuevamente, como su nombre lo indica, la proteína de suero proviene de un compuesto en la leche llamado suero, que se separa de la cuajada utilizada en la fabricación de queso. El azúcar primario que se encuentra en la leche y el suero es la lactosa, a la que muchas personas son intolerantes. La intolerancia a la lactosa puede causar molestias y dolencias digestivas. El aislado de proteína de suero, que contiene menos del uno por ciento del azúcar de lactosa, está disponible para quienes padecen intolerancia a la lactosa.
La dosificación inadecuada también puede causar algunos efectos secundarios de la proteína de suero. El producto generalmente se considera seguro y beneficioso cuando se toma en niveles apropiados. Sin embargo, tomar demasiado puede causar náuseas, un aumento de las deposiciones, fatiga y pérdida de apetito.
Existen algunas interacciones entre la proteína de suero y ciertos medicamentos recetados o antibióticos. Quienes toman tetraciclinas, por ejemplo, pueden tener cuidado, ya que los altos niveles de calcio en la proteína de suero pueden inhibir la absorción de tetraciclinas en el estómago. Este problema puede abordarse evitando el consumo de proteína de suero y tetraciclinas dentro de las cuatro horas de diferencia. Es probable que un médico brinde dicha información, y muchas marcas proporcionarán indicaciones integrales, advertencias e información nutricional al lado de sus productos.