Hay una serie de efectos secundarios conocidos y potenciales del cardo mariano que deben considerarse antes de tomar esta hierba, incluidos algunos efectos secundarios aislados y algunas posibles interacciones negativas con los medicamentos. Algunos efectos secundarios conocidos incluyen náuseas, diarrea, indigestión y pérdida de apetito. El cardo mariano es una planta de la familia de las margaritas y se llama así por las manchas blancas que aparecen en las hojas y la savia blanca contenida en la planta. Las hojas a menudo se comen en ensaladas como reemplazo de la lechuga o las espinacas, y las semillas se pueden moler y usar en bebidas en lugar de granos de café. También hay extractos de cardo mariano que se pueden usar como suplementos dietéticos, generalmente destinados a combatir o prevenir el daño hepático.
Si bien el cardo mariano puede causar una serie de problemas intestinales y digestivos desagradables, también se puede usar como un laxante natural. Es probable que el cardo mariano sea seguro para la mayoría de los adultos sanos, pero si se produce algún efecto secundario, la persona debe dejar de tomarlo de inmediato y consultar a un profesional médico antes de seguir usándolo. Hay poca investigación sobre los posibles efectos secundarios para las mujeres que están embarazadas o amamantando, y probablemente debería evitarse en esos momentos.
El cardo mariano también puede causar una reacción alérgica en personas alérgicas a las plantas de la familia Asteraceae / Compositae, incluidas la ambrosía, los crisantemos y las margaritas. Cualquier persona con alergias a estas plantas debe evitar consumir cardo mariano sin consultar primero a un profesional médico.
Otros efectos secundarios del cardo mariano pueden provenir de extractos de la planta que actúan como estrógeno en algunas personas. Cualquier persona con una afección que podría empeorar por los efectos del aumento de estrógenos, como ciertos tipos de cáncer, debe evitar este tipo de extractos. Sin embargo, no se ha encontrado que los extractos hechos de semillas de cardo mariano tengan estos efectos. También se ha demostrado que la planta reduce la efectividad de los tratamientos con hormonas de estrógeno, ya que parece ayudar al cuerpo a descomponer los suplementos de estrógeno más rápido, por lo que tomar ambos puede reducir la cantidad de estrógeno realmente obtenida de los tratamientos.
Los efectos secundarios conocidos del cardo mariano incluyen la posibilidad de interactuar con medicamentos utilizados para reducir el colesterol. La planta puede afectar el tiempo que el medicamento permanece en el cuerpo de una persona, lo que puede aumentar o disminuir su efectividad. Cualquier persona que tome medicamentos para reducir el colesterol debe consultar a un profesional de la salud antes de tomar cardo mariano.
Aunque el cardo mariano se usa para ayudar a las personas que tienen hígados que han sido dañados por la exposición a productos químicos tóxicos, no debe tomarse con medicamentos que el hígado descompone para el cuerpo. La investigación ha demostrado que el cardo mariano puede retrasar la descomposición de estos medicamentos, extendiendo cuánto tiempo son efectivos en el cuerpo. Esto puede conducir a una sobredosis accidental o puede aumentar el período de tiempo en el que pueden ocurrir interacciones negativas entre medicamentos.