Dos consejos importantes que los expertos en tai chi suelen dar a los practicantes novatos de qigong, un tipo de artes marciales de tai chi, son «enfocarse en las habilidades de construcción de energía» y «desarrollar niveles más altos de conciencia verdadera». Muchos expertos afirman que los graduados de qigong para principiantes no solo confunden la práctica del qigong de construir energía con la simple respiración profunda, sino que a menudo confunden la conciencia con la mera visualización. La adquisición de energía y la conciencia son los componentes principales del qigong. La mayoría de los expertos dicen que sin comprender estos dos conceptos completamente, el qigong se convierte en un esfuerzo físico vacío en lugar de una práctica trascendental similar al yoga. Los principiantes que mejoran sus métodos de almacenamiento de energía y conciencia a menudo informan más agilidad mental, mejor salud y control mental a través del qigong.
El corazón del tai chi qigong no es el poder del cuerpo, sino el poder de la mente, o yinian. La palabra yinian no tiene una traducción exacta al inglés, pero más o menos significa «conciencia». Filosóficamente, muchos entusiastas del qigong consideran yiniano un sexto sentido porque con él, una persona puede percibir y dirigir la energía percibida tanto en el mundo interno como externo. El Qigong para principiantes a menudo incluye muchos ejercicios de conciencia anclados en la visualización, pero conjurar imágenes mentales por sí solo no es conciencia. Los profesionales expertos generalmente describen la verdadera conciencia como una combinación de visualización, establecimiento de objetivos, actitud optimista y actuación con intención.
Estos cuatro componentes de la conciencia se usan simultáneamente mientras se realizan ejercicios de calistenia física para lograr los mayores beneficios del qigong. El uso de los componentes solos o en parejas, como lo hacen muchos principiantes, a menudo es ineficaz, según la mayoría de los expertos. La síntesis de los cuatro componentes es más efectiva, pero puede ser bastante difícil de dominar en qigong para principiantes, por lo que muchos expertos recomiendan que los novatos practiquen deliberadamente la plena conciencia desde el principio y la consideren con una importancia aún mayor que los movimientos físicos del qigong. . Una vez que se domina la conciencia al estilo yiniano, los principiantes a menudo descubren que pueden dirigir y usar su fuerza vital de manera más eficiente.
El Chi, o fuerza vital, tiene que construirse constantemente porque se usa y se pierde a diario. Qigong para principiantes a menudo se centra en dirigir, pero no en crear, chi. Los expertos a menudo aconsejan a los principiantes que recuerden que el qigong es en gran medida un ejercicio meditativo que depende de acumular la fuerza vital que anima a todos los seres vivos. Los practicantes creen que todos nacen con chi, pero que también pueden acumular niveles variables a voluntad. Chi no solo permite la creatividad y la productividad, sino que también cura las enfermedades al equilibrar la energía del cuerpo, según muchos expertos en qigong.
Las frases «aliento de vida» y «aliento de vida» han surgido en la cultura moderna como sinónimos de chi. Las respiraciones profundas y rítmicas, por lo tanto, a menudo son vistas por los principiantes como la forma principal de generar chi. Sin embargo, la construcción de energía chi también implica la estimulación de las fibras nerviosas para que el sistema nervioso del cuerpo pueda transportar corrientes de energía chi a largas distancias y en grandes cantidades. La postura erguida, que permite que la columna vertebral sea un canal de energía, también ayuda a adquirir más chi porque permite que la energía fluya a través del cuerpo de manera más eficiente. Comer alimentos saludables, como verduras frescas y crudas que aún conservan algo de fuerza vital, es incluso una parte de la construcción de chi a través de un estilo de vida qigong.
Los ejercicios de respiración extendidos que se enseñan en qigong para principiantes siguen siendo esenciales para desarrollar chi, ya que estos ejercicios enseñan la respiración de diafragma profundo, que permite que el cuerpo se relaje para que el flujo de energía no se bloquee. Muchos practicantes creen que pueden acumular tanto chi que pueden mover objetos físicos y personas por telequinesis, que usa solo la mente y no el cuerpo para manipular las cosas. Este nivel experto de usar las fuerzas del chi de manera física se llama nivel de fuerza vacío.
Qigong para principiantes generalmente carece de las técnicas expertas necesarias para la telequinesis o la fuerza vacía. Sin embargo, los ejercicios para principiantes pueden sentar las bases para el eventual aprendizaje de dicho control mental. Horas de práctica constante pueden preparar a un principiante con la dedicación y el estado de alerta para desarrollar no solo telequinesis, sino también telepatía mental y curación de energía, según algunos maestros de qigong.