Muchos colegios y universidades, donde los estudiantes viven en el campus o en apartamentos cercanos, ahora ofrecen la opción de un plan de comidas fuera del campus. Por lo general, este es un complemento complementario a un plan más tradicional que se ofrece para obtener comidas regulares en una cafetería o cafetería para estudiantes. Un plan de comidas fuera del campus permite a los estudiantes visitar los restaurantes participantes cercanos y pagar las comidas allí usando sus tarjetas universitarias. Esto permite a los estudiantes obtener más variedad en sus opciones de comida, ahorrar dinero con descuentos y tener opciones más convenientes para cenar si viven fuera del campus. Sin embargo, es importante que los estudiantes investiguen cuidadosamente el plan, ya que estos planes de comidas pueden ser más caros de comprar por adelantado y pueden hacer que algunos estudiantes gasten más dinero de lo que normalmente lo harían.
Ofrecer un plan de comidas fuera del campus permite a los colegios y universidades asociarse con empresas del área local para ofrecer opciones de comidas a los estudiantes, en lo que a menudo es una situación beneficiosa para todos. Algunos restaurantes participantes pueden incluso ofrecer descuentos a los estudiantes si compran comidas utilizando su plan de comidas fuera del campus. La principal ventaja de estos planes es que les permiten a los estudiantes universitarios una variedad de opciones de comidas más allá de la tarifa estándar de la cafetería, o la comida que se encuentra en una cafetería o sindicato de estudiantes en el campus.
Si los estudiantes viven y trabajan fuera del campus, un plan de comidas fuera del campus puede ser mucho más conveniente para ellos, en lugar de tener que regresar constantemente al campus para comer. Algunos planes de comidas también ofrecen a los estudiantes la capacidad de administrar sus cuentas en línea, como agregar fondos y rastrear sus hábitos de gasto, lo que les permite ver cuánto dinero han gastado en alimentos cada año. El factor de conveniencia también aumenta con un plan de comidas fuera del campus porque permite a los estudiantes comer en cualquier momento; no se limitan a las horas que el comedor o la cafetería están abiertos.
Sin embargo, hay algunas desventajas potenciales para un plan de comidas fuera del campus. Primero, tal plan de comidas puede ser más costoso de comprar por adelantado, si la universidad requiere que los fondos se carguen previamente en las tarjetas. Además, los estudiantes podrían terminar gastando más por semestre de lo que lo harían si comieran en un comedor, incluso si los restaurantes ofrecen descuentos. Sin embargo, algunas universidades evitan esto simplemente cobrando a los estudiantes por una “comida” en su tarjeta, independientemente del costo en un restaurante. Por lo tanto, es esencial que los estudiantes que consideren inscribirse en un plan de comidas fuera del campus se aseguren de comprender los detalles antes de pagarlo.