El almidón de maíz es un almidón derivado del maíz, y también se conoce como harina de maíz. Se hace cuando el endospermo, la pieza blanca del grano de maíz, se tritura en un polvo blanco fino. Además de ser un carbohidrato, el almidón de maíz solo proporciona poco o ningún valor nutricional al cuerpo, lo que ha llevado a debatir sus beneficios para la salud.
Como con cualquier cosa, hay ventajas y desventajas de su uso. Hay muchas opciones únicas para cocinar y remedios caseros que usan la maicena como alternativa a los productos tradicionales. Aun así, existen diferentes opiniones sobre su uso, y algunos consideran que es un aditivo poco saludable e innecesario para los productos alimenticios y de belleza.
Hay algunas recomendaciones para usar la maicena para equilibrar una dieta, ya sea como aditivo alimentario o como parte específica de un plan de comidas. Algunos suplementos dietéticos en realidad contienen almidón de maíz en lugar de azúcares más simples. Las razones detrás de esto se deben al hecho de que el almidón tarda mucho más en descomponerse, por lo que proporciona azúcares al cuerpo durante un período más largo. La liberación lenta de azúcares puede conducir a niveles de azúcar en sangre más estables en comparación con los picos observados al comer azúcares más simples. Esto es particularmente importante para las personas con diabetes o enfermedades cardiovasculares.
El almidón de maíz también ofrece una alternativa a los ingredientes comunes y se utiliza como agente espesante natural en muchas formas de cocción. No contiene gluten, por lo que se usa comúnmente como un sustituto de recetas que requieren harina como ingrediente. La pregunta con respecto a su uso es si es o no una elección consciente de peso para un aditivo alimentario. El maíz en cualquier forma contiene sustancias que se conocen como fosfolípidos, que son derivados grasos, y el almidón está hecho de una gran cantidad de moléculas de glucosa o azúcar. Según la investigación, se sabe que el almidón y la grasa contribuyen al aumento de peso.
La cuestión del aumento de peso ha sido una de las principales preocupaciones con el consumo regular de maicena. Se rumorea que la maicena se usa para engordar animales, como cerdos o ganado, antes del sacrificio. Dado que se usa como agente espesante, el aumento de peso puede ser un efecto secundario. Agregar peso es un objetivo deseado para algunos, mientras que para aquellos que luchan con el peso, el aumento es tanto innecesario como no deseado, independientemente de los posibles beneficios para la salud.
Hay otras áreas en las que se cree que la maicena proporciona algunos beneficios para la salud. Como absorbe la humedad de forma natural, se puede usar como alternativa al talco en diferentes polvos corporales. El talco se ha relacionado durante mucho tiempo con algunas formas de cáncer y afecciones del sistema circulatorio. Como el almidón de maíz no está relacionado con estos problemas de salud, a menudo se intercambia con el talco y se considera una opción preferida, especialmente en los polvos para bebés.