Los valores diarios son las cantidades de nutrientes como grasa, fibra y calcio que se deben consumir cada día para una salud dietética máxima, según las recomendaciones de expertos en nutrición. En los Estados Unidos, cada etiqueta de alimentos establece los porcentajes de los valores diarios que aporta una porción de ese producto en particular. Comprender este etiquetado puede ayudar a los consumidores a cumplir con la ingesta recomendada de cada nutriente y, por lo tanto, comer de manera saludable.
La ingesta diaria recomendada de cada nutriente se basa en una dieta de 2,000 calorías, una medida considerada óptima para la mayoría de los adultos. Se expresa en varios valores diferentes, como gramos, miligramos o unidades internacionales, según la constitución del nutriente en cuestión. Los expertos en nutrición han establecido valores diarios para una amplia gama de nutrientes, desde entidades dietéticas familiares como la grasa y el sodio hasta otras menos reconocibles como la biotina y el fósforo. Sin embargo, la mayoría del etiquetado de alimentos enumera solo las recomendaciones para aquellos nutrientes que preocupan al consumidor promedio.
En los Estados Unidos, las etiquetas de los alimentos están diseñadas para indicar la proporción de la ingesta recomendada de cada nutriente importante que proporciona una porción de ese alimento. Esta medida se conoce como porcentaje de valor diario (% DV). En la columna de información nutricional que aparece en cada etiqueta, el% DV para un nutriente en particular se enumera a la derecha de la cantidad de ese nutriente contenido en una porción del producto.
Digamos, por ejemplo, una porción de 1 taza de cereal de granola contiene 12 gramos de grasa. De acuerdo con las recomendaciones establecidas, el valor diario total de grasa para una dieta de 2,000 calorías debe ser de 65 gramos o menos. Los 12 gramos de grasa contenidos en una porción de granola equivalen al 18% de esos 65 gramos de grasa; por lo tanto, el% DV para una porción de este producto es del 18%.
Aunque el cumplimiento de los valores diarios puede parecer al principio un proceso confuso, los reguladores del etiquetado de los alimentos han tomado medidas para que la comprensión del contenido nutricional de cada producto sea relativamente fácil para los consumidores. Por ejemplo, muchas etiquetas contienen una nota al pie debajo de la columna de información nutricional que enumera los valores diarios totales de nutrientes clave como grasas, carbohidratos y colesterol. Con estas cifras a mano, el consumidor no necesita preocuparse por memorizar las ingestas recomendadas, y puede ver fácilmente la forma en que el% de VD contenido en un producto se relaciona con el valor diario general de cada nutriente. Este etiquetado también puede ayudarlo a comparar productos y elegir los que mejor le permitan consumir sus valores diarios recomendados.