¿Qué condiciones causan dolor agudo de oído?

El dolor de oído agudo puede tener una variedad de causas, algunas de las cuales pueden no estar relacionadas directamente con el oído. Las infecciones de oído son relativamente comunes y muchos dolores de oído pueden originarse por infecciones en el oído medio, el canal auditivo o, en algunos casos, el hueso detrás de la oreja. Los tímpanos rotos y el oído de avión son afecciones auditivas adicionales que pueden provocar directamente un dolor agudo en los oídos. Otras causas indirectas de dolor de oído incluyen dolor de muelas o ciertas afecciones de la mandíbula, como el síndrome de la articulación temporomandibular (ATM).

La mayoría de los casos de dolor de oído agudo son causados ​​por la acumulación de líquido en las trompas de Eustaquio. Esto puede tener una variedad de causas, que incluyen alergias, resfriado común, gripe, exceso de moco o exposición a irritantes como el humo del tabaco. La acumulación prolongada de líquido probablemente dará lugar a una infección, especialmente en los niños, que exacerbará la acumulación y provocará un empeoramiento de los dolores de oído. Esto se debe a que las bacterias o los virus infectan el revestimiento del oído y evitan que el líquido se drene como lo haría normalmente. Luego, las bacterias florecen en el líquido, agravando la infección y provocando un aumento de la presión dolorosa detrás del tímpano.

Varias partes del oído pueden infectarse. La infección del oído medio, también conocida como otitis media, tiende a ser la más común. El oído de nadador, u otitis externa, es una infección del canal auditivo. La exposición constante al agua a menudo conduce a una ruptura de la piel en el canal auditivo, lo que abre el camino a las bacterias. La infección del hueso detrás de la oreja, o mastoiditis, también puede ser una causa de dolor agudo de oído y, con mayor frecuencia, se origina en una otitis media aguda no tratada.

Los tímpanos rotos también causan dolor en los oídos. Pueden ser el resultado de una infección, pero más comúnmente son causadas por una perforación o un ruido fuerte y explosivo. Deben mantenerse secos en todo momento durante el proceso de curación para prevenir infecciones. La mayoría de los casos leves sanarán en cuestión de semanas, pero los casos más graves pueden requerir cirugía.

El barotrauma, comúnmente experimentado como oído de avión, se refiere a cambios en la presión del aire que interrumpen el equilibrio en el oído. En la mayoría de los casos, el aire a alta presión queda atrapado en el canal auditivo, ya sea por la cera del oído o por el equipo de buceo, si se está utilizando, y el barotrauma severo puede provocar una ruptura. Por esta razón, tampoco se recomienda volar con un resfriado o gripe severo, porque las trompas de Eustaquio bloqueadas combinadas con el cambio en la presión del aire pueden ser suficientes para desgarrar el tímpano.

Las afecciones de los dientes y la mandíbula son causas indirectas comunes de dolores de oído. Esto se debe a que el nervio facial, específicamente alrededor de los molares superiores, está estrechamente conectado a la oreja. Masticar bajo temperaturas cálidas y frías puede exacerbar el dolor de oído agudo causado por los dolores de muelas, y el dolor puede ser crónico o esporádico. A menudo, el alivio más eficaz para este tipo de dolor referido es simplemente tratar el problema subyacente que tiene el diente.

La articulación temporomandibular está especialmente cerca del canal auditivo. Como resultado, el síndrome de ATM no tratado puede ser una fuente constante de dolor agudo de oído. No suele haber muchas fuentes eficaces de alivio del dolor a corto plazo para el síndrome de ATM, porque el dolor se basa principalmente en el sistema nervioso y no responde bien a la mayoría de los medicamentos.