Anardana es el nombre de una especia culinaria hecha de semillas secas y pulpa de algunas variedades de fruta de granada (Punica granatum) que son demasiado agrias para comerlas frescas. Se cree que las granadas silvestres, conocidas como daru y cultivadas en el sur del Himalaya, producen semillas de la más alta calidad para hacer la especia pegajosa, aunque también están hechas de frutas cultivadas. Sin embargo, se prefieren las granadas silvestres, ya que se pueden cultivar fácilmente sin casi ningún cuidado o mantenimiento hasta que las frutas estén listas para la cosecha. Los pequeños frutos de granada alcanzan un diámetro de solo 2.5 pulgadas (6.35 centímetros) con una corteza externa dura y semillas de color rojo oscuro a blanco rosado.
El nombre de Anardana se deriva del persa anar (granada) y dana (semillas). La especia se usa con mayor frecuencia en la cocina india y pakistaní para agregar acidez a los platos, y a veces en los alimentos de Oriente Medio o Persa para reemplazar el jarabe de granada. Utilizada principalmente para verduras y legumbres, la anardana también se usa a veces para condimentar platos de carne. En la India, el jugo reducido de granada, o granadina, se usa para marinar la carne, ya que sus enzimas suavizan y agregan un sabor sutil. Se cree que la especia anardana produce un resultado similar cuando se usa de la misma manera.
Las semillas y la pulpa de la granada se secan juntas para hacer anardana, y debido a su textura extremadamente pegajosa y su color marrón rojizo, a veces se les conoce como «melaza de granada». El método tradicional de secado consiste en esparcir la mezcla de pulpa y semillas en los tejados y dejar que se sequen al sol durante aproximadamente dos semanas. Este método todavía se usa hoy en día, aunque se considera antihigiénico porque la pulpa a menudo se cubre de suciedad y polvo. El secado mecánico se usa con mayor frecuencia ahora, ya que seca la fruta en menos tiempo (5 a 48 horas en un deshidratador de alimentos) y produce un producto final más sanitario.
Tanto el polvo como las semillas de anardana están típicamente disponibles para su compra en los mercados de alimentos de Oriente Medio e India. Se prefiere la especia en polvo por su facilidad de uso en la cocina, pero las semillas de anardana se almacenan más tiempo y proporcionan textura adicional a los alimentos. La melaza de granada, que contiene pulpa y semillas juntas, también se puede encontrar para comprar y se puede usar de manera similar al jarabe de granada. En forma de polvo, la especia a menudo se agrega a los garbanzos con especias o se usa en combinación con otras hierbas y especias como adobo para carne y verduras. La melaza de granada se puede rociar sobre crepes u otros pasteles dulces.