La mozzarella es un queso del sur de Italia que se ha convertido en un queso común en todo el mundo. El queso a menudo viene en un paquete pequeño que contiene un trozo de queso empapado en un líquido. La cuajada de mozzarella es el sólido y el líquido es suero, salmuera o agua. Esta cuajada se produce mediante un proceso de cuajado de la leche y se usa en una variedad de platos italianos e internacionales, desde pizza napolitana hasta ensaladas César. La palabra mozzarella proviene de la palabra italiana mozzare que significa «cortar».
La leyenda local dice que la cuajada de mozzarella se produjo por accidente. En la leyenda, algunas cuajadas de queso cayeron en un balde de agua tibia en una fábrica de queso napolitana. No hay pruebas de que esta parte sea cierta, pero una cosa que es cierta es que la mozzarella proviene de Nápoles. La mozzarella tradicional se centra en las áreas de Battipugli y Caserta del sur de Nápoles, pero se puede encontrar en toda la región más grande de Campania. Para calificar como cuajada de mozzarella tradicional, también debe estar hecha de leche de búfalo de agua, lo que llevó al queso a llamarse mozzarella di bufala Campania en italiano.
La cuajada de mozzarella tradicional está hecha de leche fría. Primero, el cuajo, una enzima que se encuentra en el estómago de los mamíferos, o un ácido comestible como el ácido cítrico o el vinagre se agrega a la leche. Esta mezcla se agita y se calienta lentamente en una sartén o tina. A medida que el calor se propaga a través de la leche, se coagula lentamente y se cuaja en trozos de queso sólido. Una vez sólida, la mozzarella se separa del suero líquido y se amasa en forma de masa de pan.
La cuajada de mozzarella fresca es comestible tan pronto como se haya hecho. Cuando la mozzarella se inventó por primera vez, se comería el día de la fabricación. Se podría conservar hasta por una semana si se conservara en salmuera, pero no fue hasta el siglo XX que se pudo conservar por más tiempo. La invención de las bolsas de plástico selladas al vacío significaba que la cuajada de mozzarella se podía mantener en una solución de agua. Esto significaba que podría exportarse a todo el mundo.
Hay una serie de variantes de cuajada de mozzarella. Bocconccini y treccia son diferentes formas de la mozzarella tradicional, siendo las primeras bolas pequeñas y la segunda una mozzarella trenzada. Mozzarella affumicata, por otro lado, es mozzarella ahumada y Manteca es una mozzarella con un trozo de mantequilla en el medio. La cuajada de mozzarella también se puede rellenar con alimentos como aceitunas, tomates, jamón y jamón. El queso a menudo se sirve como parte de ensaladas, como aderezo de pizza, en pastas o en comidas simples junto con tomates o salmón y se baña en aceite de oliva y se sirve con albahaca.