Andiroba, o carapa guianensis, es un ?rbol relacionado con el ?rbol de caoba y crece en la cuenca del Amazonas. Es un gigante de la selva tropical, que alcanza alturas de m?s de 90 pies (27 m). El ?rbol de andiroba es f?cilmente reconocible por las flores grandes, fragantes y blanquecinas que exhibe cuando est? en flor. Un ?rbol de andiroba maduro tambi?n puede producir 150 libras (68 kg) de nueces, que se asemejan a casta?as de cuatro esquinas y miden de 3 a 4 pulgadas (7 a 10 cm) de ancho. La nuez de andiroba contiene varios granos de un aceite amarillo p?lido, que tiene muchos usos a base de hierbas y medicinales.
El aceite de andiroba es valorado por sus propiedades repelentes de insectos. Los pueblos ind?genas de Brasil y la cuenca del Amazonas lo han utilizado durante mucho tiempo en velas, jabones y como aceite de linterna antiinsectos. Tambi?n se puede usar t?picamente tanto para repeler insectos como para calmar y tratar las picaduras de mosquitos, moscas y otras plagas.
Adem?s de sus propiedades repelentes de insectos, el aceite de andiroba tambi?n se usa como analg?sico y agente antiinflamatorio. Algunos usuarios lo aplican a las articulaciones para aliviar el dolor y la hinchaz?n de la artritis. Cuando se frota en hematomas y heridas, se cree que reduce el dolor y tambi?n parece tener propiedades antibi?ticas. El aceite tambi?n se puede ingerir, y se cree que alivia el dolor de garganta, ayuda a la digesti?n e incluso elimina los par?sitos intestinales. Algunas gotas de aceite de andiroba en el o?do se han utilizado como remedio herbal para las infecciones del o?do, as? como un tratamiento para los ?caros del o?do tanto en humanos como en animales.
Adem?s del aceite, cada parte del ?rbol de andiroba se ha utilizado como remedio o medicina herbal. Las hojas se preparan en un t? para ayudar a la digesti?n cuando se consumen, y se usan para reducir el dolor y la hinchaz?n cuando se aplican como una compresa. La flor ha sido estudiada como un agente anticancer?geno, especialmente con los c?nceres de piel y ?tero, aunque se necesitan m?s estudios sobre la eficacia de la planta en esta capacidad. Se ha observado que la corteza de Andiroba tiene propiedades antibacterianas.
Adem?s de las propiedades herbales y medicinales del ?rbol de andiroba, la madera tambi?n es muy valorada. Su parecido con la caoba lo ha hecho popular en la construcci?n de muebles, y parece que la madera conserva sus propiedades repelentes de insectos incluso despu?s del proceso de fabricaci?n. Los muebles hechos a mano con el ?rbol de andiroba exhiben la belleza de la caoba y tienen la ventaja de repeler termitas y otras plagas de forma natural.
Las diversas ventajas herbales, medicinales y estructurales del ?rbol de andiroba son muchas. El ?rbol ha sido, en cierta medida, sobreexplotado en la selva debido a su valor. Afortunadamente, el ?rbol se cultiva con relativa facilidad a partir de pl?ntulas iniciadas en vivero, por lo que la replantaci?n es muy factible para satisfacer las necesidades actuales y futuras del mercado de andiroba.