Bifidobacterium infantis, o bifantis, es un probiótico que se encuentra principalmente en ciertos productos lácteos y también está disponible en forma de suplemento. Los probióticos a menudo se describen como «bacterias amigables», ya que promueven la salud en general y combaten las bacterias dañinas. Al igual que muchos probióticos, el bifantis se ha relacionado con la salud digestiva, especialmente por su capacidad para aliviar los efectos del síndrome del intestino irritable (SII) en las mujeres. Se han realizado varios estudios en humanos doble ciego con bifidobacterium infantis. Un estudio entre ratas sugirió que el probiótico puede incluso ayudar a aliviar los síntomas asociados con el trastorno inflamatorio intestinal (EII).
Como la mayoría de los probióticos, la bifidobacterium infantis se encuentra en ciertos tipos de yogures y productos lácteos fermentados. Por definición, los probióticos son bacterias que se perciben como beneficiosas para la salud digestiva. Además de los productos lácteos, se encuentran en algunos alimentos fermentados naturalmente, como los encurtidos. Bifantis funciona produciendo ácidos para detener el crecimiento de bacterias dañinas en el colon, al tiempo que reduce el pH general dentro del tracto intestinal. Bifantis también está disponible en forma de cápsula.
La mayoría de los defensores del uso de bifidobacterium infantis citan su capacidad para aliviar los síntomas del SII. Este es un trastorno intestinal muy común que causa dolencias como estreñimiento, diarrea, dolor abdominal e hinchazón. Se estima que aproximadamente uno de cada cinco adultos en los Estados Unidos sufre de SII. Bifidobacterium infantis se destaca por ser particularmente eficaz para aliviar los síntomas del SII entre las mujeres.
Se realizó un estudio en el Reino Unido entre más de 300 mujeres adultas que padecen SII en el que algunas recibieron bifantis y otras recibieron placebos. Los que recibieron bifantis mostraron el alivio más drástico de los síntomas del SII. De hecho, los que recibieron las dosis más altas de la bacteria mostraron las mejoras más significativas. No se observaron reacciones adversas en este estudio.
También se han realizado otros estudios con bifidobacterium infantis. Algunos han demostrado que esta bacteria es mucho más efectiva que otros probióticos, como Lactobacillus salivarius. Bifantis se percibe como el único probiótico capaz de cubrir todos los síntomas del SII, mientras que otros solo pueden atacar algunos síntomas.
Es posible que bifantis también pueda beneficiar a aquellos que sufren de EII. Este trastorno difiere del SII en su gravedad, ya que el SII se considera una enfermedad funcional y la EII no. Aquellos que sufren de EII pueden experimentar anemia, hemorragia interna y pérdida de peso severa y padecen afecciones como colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. Un estudio realizado entre ratas inducidas con colitis observó un efecto antiinflamatorio después de que se les administró bifidobacterium infantis.