El encurtido de Branston es una forma de condimento en escabeche que es extremadamente popular en el sur de Inglaterra. Contiene una variedad de verduras mixtas en escabeche, mezcladas con varias especias en una salsa espesa y marrón, lo que lleva a muchas personas a confundirlo con chutney. En Gran Bretaña, este gusto está disponible en la mayoría de los mercados; fuera de Inglaterra, está abastecido por algunos importadores y grandes mercados, y también se puede pedir a través de compañías especializadas en la importación de alimentos.
Este alimento lleva el nombre de su fabricante original, la marca Branston, que fue adquirida en 2004 por Premier Foods. Debido a que la marca se ha asociado tan íntimamente con el encurtido de Branston, Premier Foods retuvo el nombre y expandió la línea de alimentos de la marca Branston. En Gran Bretaña, el gusto suele denominarse simplemente “encurtido”, lo que puede ayudar a desmitificar los “sándwiches de queso y pepinillos” para los que están fuera del país.
Al igual que otros alimentos en escabeche, los ingredientes clave en el encurtido de Branston son sal, azúcar y vinagre para preservar la comida. También incluye pepinos, coliflor, cebollas, colinabos, tomates, manzanas y dátiles, con una salsa picante que generalmente tiene mostaza, pimienta, nuez moscada, ajo, cilantro, canela, pimienta y clavo. El gusto es bastante dulce, contiene una pequeña cantidad de sal y una cantidad mucho mayor de azúcar. De hecho, las empresas que lo imitan suelen llamar a sus productos «dulce encurtido», para evitar ser vistos como competidores de la cuota de mercado de la marca.
El primer encurtido de Branston fue fabricado en 1922, y resultó ser un éxito duradero. Si bien la compañía ha jugado un poco con la receta, incluso ofreciendo brevemente una variedad picante, se ha mantenido muy similar a lo largo de las décadas. Además de producir una versión “original en trozos” con grandes trozos de vegetales, Premier Foods también hace una pequeña variedad de trozos diseñada para su uso en sándwiches, junto con un sabor suave en puré.
Uno de los usos más clásicos para el encurtido de Branston es en los sándwiches, aunque también se puede usar con otros alimentos. Al igual que con otros alimentos en escabeche, siempre que un frasco esté sin abrir y se mantenga en un lugar razonablemente fresco, debe mantenerse bien. Una vez abierto, debe refrigerarse y usarse dentro de aproximadamente seis semanas.