En Filipinas, se puede encontrar a niños de todas las edades alimentando sus antojos de azúcar con un postre hiperdulce conocido como bukayo. Su componente principal es el coco rallado y dorado que se forma en pequeñas bolas con la ayuda de un jarabe simple de azúcar o melaza. El extracto de vainilla y las hojas del árbol pandan agregan un toque de sabor aún más dulce al producto final.
Los fabricantes de bukayo generalmente usan los cocos más dulces, la variedad más joven llamada buko. Aquí es donde el premio recibe su nombre, y es el único tipo de coco que ayudará a las bolas a mantener su forma final. Afortunadamente, Filipinas tiene muchos cocos para todos. La nación isleña es el principal productor de coco del mundo. Según los informes, la ciudad de Lingayen es donde se origina este postre, pero actualmente es popular en muchas islas del país.
Un método tradicional para elaborar bukayo es hervir jugo de cocos jóvenes junto con azúcar moreno, vainilla y lo que se conoce como hojas de pandan, que provienen de un árbol tropical que da fruto utilizado en muchos alimentos y medicamentos filipinos. Después de quitar las hojas del jarabe, el coco rallado buko va a otra sartén con un poco de aceite hasta que se dore. En este punto, el jarabe y el coco se unen para una cocción final para espesar completamente el líquido. Algunos chefs sustituyen el azúcar moreno y el agua de coco por el jarabe de maíz y la melaza, o pulot-ipot, el efecto edulcorante es esencialmente el mismo.
Las bolas no se forman hasta que el bukayo se retira del fuego. Pequeñas porciones se enrollan a mano y se colocan en una bandeja para el enfriamiento final. Es importante formar las bolas mientras el bukayo aún está caliente. El papel encerado debe evitar que el bukayo se pegue a la bandeja.
La dulzura es el tema central de este postre, aunque no tiene por qué serlo. Una versión elimina las hojas de vainilla y pandan, usando solo agua de coco y azúcar, luego agrega el coco con un poco de harina como agente espesante. Otros alteran la receta con la adición de un poco de ralladura de cítricos durante la cocción, o una pizca de azúcar en polvo o incluso semillas de sésamo mientras las bolas se enfrían.