Bunny Chow es una comida rápida sudafricana que se originó en la ciudad de Durban, en la costa de KwaZulu Natal, pero ahora se encuentra en todo el país. Se compone de una barra de pan blanco ahuecado lleno de curry y generalmente se come solo con las manos. El curry utilizado varía de vegetales a carne y de suave a muy picante, dependiendo del vendedor. Durban es conocido por el curry picante.
Si bien no se conoce el origen exacto del bunny chow, se cree que los caddies de golf del Royal Durban Golf Club no tuvieron un descanso suficiente para almorzar y sentarse a comer. En cambio, pondrían su curry en una media hogaza de pan, lo que permitió un fácil transporte en los días previos a los contenedores y cubiertos para llevar. El pan recogido, conocido como “virgen”, se usa inicialmente para limpiar el curry y luego, a medida que baja el nivel, se arrancan trozos de corteza del pan y se usan como utensilio.
Durban tiene una gran población india, la más grande que vive fuera de la India, de hecho. Son descendientes de trabajadores migrantes de la India colonial que se establecieron en KwaZulu Natal a fines de 1800 y principios del siglo XX. Con ellos trajeron su picante y sabrosa cocina india, cuyo pilar principal es el curry. El curry y su ramillete, bunny chow, se han convertido desde entonces en uno de los platos principales de Durban.
Hay, como con cualquier plato tradicional, una cierta etiqueta involucrada tanto en ordenar como en comer bunny chow. Los lugareños se refieren al bunny chow como conejitos, dejando el chow. Al hacer el pedido, generalmente se ordenan usando una manteca simple, como “medio cordero”, que se refiere a un medio pan relleno de cordero. Un “conejito divertido” se refiere a uno que está hecho de la sección central del pan y estos deben manejarse con cuidado ya que el curry no se mantiene al final.
La “virgen”, o pan desde el interior, también está sujeta a la etiqueta: se considera de muy mala educación comer de otra persona sin permiso previo. El curry en el bunny chow generalmente se hace picante, permitiendo que los jugos penetren en el pan. Algunos vendedores agregan sambals a su comida para conejos, aunque esto no se hizo originalmente. Los sambals son acompañamientos como salsa de tomate, pepino, coco, plátano o maní. Chutney también se puede agregar.