Chow mein, que significa “fideos fritos” en el cantonés del sur de China, es una de las exportaciones culinarias más emblemáticas del país a Estados Unidos. Ya sea que el camarón, la carne de res, el pollo o el cerdo se usen como proteína, la característica principal del plato es la pasta, que se fríe en fideos hasta que esté masticable en el medio y crujiente en los bordes. El chow mein de camarones requiere una salsa de camarones con verduras como zanahorias, cebollas, repollo y castañas de agua. Después de un condimento teñido de Asia con ingredientes como soja, caldo de carne, pasta de mariscos, aceite de sésamo, azúcar y ajo, la mezcla se vierte sobre una cama de chow mein que se ha frito hasta que esté casi crujiente.
Aunque el chow mein de camarones se originó en el sur de China, su composición cambió rápidamente cuando llegó a las costas estadounidenses en la segunda mitad del siglo XIX. Tanto en California como en Nueva York, los historiadores señalan que el chop suey ya era una alternativa étnica popular cuando apareció el chow mein. El auténtico chow mein tiene fideos fritos en aceite hasta que se doren y sean menos maleables, pero no hasta que estén crujientes. Fueron los gustos estadounidenses los que aparentemente cambiaron los fideos chow mein a uno que, solo dos décadas después, era crujiente. Esto se resume en la aparición de la marca estadounidense La Choy de fideos chow mein que son como galletas crujientes en forma de fideos.
Para hacer los fideos al estilo tradicional del chow mein de camarones, los fideos de vermicelli funcionan mejor. Estos se dejan caer en un wok que se pone a fuego alto y se recubre con sésamo o aceite vegetal. Tan pronto como las esquinas de los fideos comienzan a endurecerse, pero todavía están un poco masticables, se retiran y se colocan sobre toallas de papel para que se enfríen y se sequen. Antes de endurecerse por completo, cada porción individual se puede colocar en un plato.
Chuleta de camarones suey, que significa “pedacitos” y chow mein de camarones difieren de una manera principal. El primero se sirve tradicionalmente sobre arroz, y el segundo se sirve sobre este tipo de fideos fritos. Para el resto del plato, algunos chefs comenzarán sumergiendo los camarones en huevo o clara de huevo antes de comenzar a calentar las verduras en un wok caliente y engrasado. Las rodajas finas de juliana de zanahorias, cebollas, brotes, apio, castañas de agua y champiñones son habituales, al igual que el ajo picado. Cuando las verduras comienzan a caramelizarse, los camarones también entran, a menudo con un poco de vino de arroz o jerez.
Cuando los camarones están casi cocidos y tiernos, se forma un caldo distintivo para el chow mein de camarones. Esto a menudo incluye caldo de pollo o agua, junto con condimentos como salsa de ostras o pasta de pescado, salsa de soja, azúcar, sal y pimienta. Una vez que todos los ingredientes estén completamente mezclados y burbujeando, un poco de almidón de maíz puede espesarlo un poco antes de verterlo sobre el lecho endurecido de fideos.