Colomba pasquale es un tipo de pan hecho tradicionalmente en Italia para la Pascua, aunque su popularidad es tal que también puede ser ofrecido por las panaderías en otras épocas del año. El nombre significa «Paloma de Pascua» y el pan se hornea típicamente en una sartén con forma de pájaro. El proceso de elaboración del pan puede ser bastante intenso, y se necesitan entre ocho horas y un día entero para preparar la masa y permitir que se levante adecuadamente. Colomba pasquale es algo similar al panattone, un pan o pastel tradicional de Navidad, ya que es bastante esponjoso y dulce, a menudo preparado con cítricos confitados o ralladura de cítricos y almendras.
El nombre «colomba pasquale» se traduce literalmente como «paloma de Pascua», colomba es la palabra italiana para paloma, y pasqua la palabra italiana para Pascua, que proviene de la palabra latina para la festividad judía de la Pascua. De acuerdo con este nombre, el pan se prepara tradicionalmente para las celebraciones de Pascua en una sartén con forma de paloma o pájaro. Estas sartenes pueden variar un poco en su forma, a veces se parece a un pájaro con las alas extendidas y a veces se parece a la silueta de un pájaro en reposo. Aunque la colomba pasquale se puede preparar en un molde de pan normal o en un molde de Bundt, el resultado no tiene la misma forma.
Colomba pasquale es un pan bastante complicado de hacer; Aunque no es necesariamente difícil, requiere una gran inversión de tiempo. Hacer el pan se puede facilitar enormemente con el uso de una máquina de pan o una batidora de pie, aunque ciertamente se puede preparar a mano. El pan comienza con un entrante o una esponja, que generalmente incluye harina, agua, azúcar y levadura. Esto se mezcla y luego se deja descansar y comienza a levantarse y crecer suave y esponjoso durante aproximadamente una hora.
Luego, la colomba pasquale se prepara en pasos posteriores que pueden tomar muchas horas, agregando más ingredientes, generalmente huevos o yemas de huevo, harina, agua, mantequilla y otros aromatizantes. Se deja que el pan se levante una vez más, y luego se agregan más ingredientes y se levanta nuevamente. Los tiempos de aumento pueden variar desde unas pocas horas hasta ocho o diez horas a la vez, por lo que algunas recetas deben prepararse el día antes de servir. Las frutas confitadas o la ralladura de cítricos generalmente se agregan a la colomba pasquale, y luego la masa final se coloca en la sartén, se cubre con un huevo dulce o merengue, luego se espolvorea ligeramente con azúcar y rodajas de almendras. Luego se hornea hasta que esté marrón claro y el pan resultante tiene un rico sabor a mantequilla y una brillante dulzura cítrica.