El aceite de canola se deriva com?nmente de un aceite de colza de plantas especialmente criadas para ser bajas en ?cido er?cico, que seg?n se informa imparte un sabor desfavorable al aceite y puede causar problemas de salud. Tambi?n puede ser un derivado de las semillas que se producen al cruzar m?ltiples tipos de colza. Fue desarrollado a mediados de la d?cada de 1970 en Canad? y recibe su nombre del t?rmino aceite canadiense, bajo en ?cido: utiliza las letras can de canadiense, an de aceite, l de bajo y a de ?cido para formar la palabra canola.
Considerado por muchos como el m?s popular de todos los aceites de cocina populares, el aceite de canola a menudo se le atribuye la reducci?n del riesgo de enfermedad coronaria en humanos. Esto se basa en su alto contenido de grasas monoinsaturadas y su bajo porcentaje de grasas saturadas. El aceite de canola tambi?n es rico en ?cidos grasos omega-3, que se consideran beneficiosos para la salud humana.
La semilla de canola solo se cultiv? en Canad?, que todav?a produce aproximadamente la mitad del cultivo de semilla de canola de Am?rica del Norte. Estados Unidos ahora cultiva la otra mitad de las siete a 10 toneladas (6.350 a 9.072 kg) de semillas de canola producidas anualmente. Pakist?n, M?xico, Jap?n y China son los principales consumidores de semillas de canola. Estados Unidos lidera el mundo en consumo de aceite de canola y harina de canola.
El aceite de colza original se us? hace siglos para quemar l?mparas en Europa y Asia. Con los a?os, un peque?o n?mero de personas comenz? a usarlo en la preparaci?n de alimentos. Cuando se desarroll? la potencia del vapor, se descubri? que el aceite de colza era un lubricante perfecto para m?quinas que se adhiri? a las superficies met?licas h?medas mejor que otros aceites disponibles. El aceite se hizo a?n m?s popular durante la Segunda Guerra Mundial como lubricante para m?quinas de vapor de barcos militares. Cuando los embargos de guerra restringieron su importaci?n desde Europa y Asia, Canad? aument? su producci?n de colza para satisfacer las necesidades militares.
A mediados de la d?cada de 1950, se hizo un intento de comercializar una versi?n refinada del aceite de colza para cocinar, pero la mayor?a de los consumidores encontraron que su color verdoso y su sabor desagradable no eran deseables. Las pruebas en animales indicaron que el aceite puede ser da?ino para los h?gados y corazones humanos. En 1968, se desarroll? una versi?n de colza con menor ?cido. Este fue el precursor del aceite de canola que se comercializ? por primera vez para cocinar en 1974.
Las semillas y el aceite de canola contin?an siendo refinados para mejorar sus beneficios para la salud. En 1998, se desarroll? una nueva cepa que se considera la variedad m?s resistente a las enfermedades y la sequ?a. Estas mejoras y desarrollos en la producci?n de canola se han atribuido principalmente a la ingenier?a gen?tica.