En general, el aceite de cilantro se refiere a una de dos cosas: aceite vegetal que ha sido aromatizado con cilantro para cocinar, o aceite esencial destilado de la planta de cilantro. La forma de cocinar el aceite de cilantro se prepara remojando el cilantro en aceite para darle al aceite un poco del sabor de la planta de cilantro. Este aceite es un ingrediente común en muchos tipos de cocina, y se usa como condimento en muchas mesas de comida china-estadounidense. Un tipo diferente de aceite que se extrae directamente de la planta, el aceite esencial de cilantro no es comestible en el sentido de la cocción, y está hecho para fines de hierbas medicinales.
Se pueden usar algunas técnicas para hacer el aceite de cilantro, por lo que a menudo se ve diferente dependiendo de cómo se hace. Un método común para hacer aceite de cilantro casero es mezclar cilantro fresco con aceite. Dado que estos son aceites de sabor suave que permiten que el sabor del cilantro se destaque, la mayoría de las veces, los aceites de cocina con sabor a cilantro se hacen con aceite de maíz o aceite de canola. El aceite con sabor a cilantro mezclado casero se puede usar inmediatamente para cocinar como está, o se puede colar en una preparación que se parece más al aceite vegetal de todos los días. Otro método menos común para hacer este aceite es remojar el cilantro seco en un recipiente sellado de aceite durante un largo período de tiempo.
Cuando se cuela el aceite de cilantro, se presiona a través de un tamiz o una gasa para eliminar las partículas, produciendo aceite transparente con sabor a cilantro. La mayoría de las personas que hacen este aceite en casa dejan el cilantro en la preparación. El aceite de cilantro con el cilantro que queda en la mezcla parece una pasta herbal verde similar al pesto, pero generalmente se mezcla en una pasta más fina que la pasta generalmente utilizada para el pesto.
El cilantro, también llamado perejil chino, es la parte verde frondosa de la planta de cilantro. En general, las personas se refieren a las hojas como cilantro y las semillas y raíces como cilantro. Las semillas de cilantro se usan comúnmente como especia, que se muele en polvo y se usa como condimento en muchos alimentos y bebidas, incluidos guisos al curry, encurtidos y cerveza. Las semillas de cilantro molidas tienen un sabor cítrico a limón, mientras que las hojas de cilantro tienen un sabor verde fuerte y un aroma fuertemente herbario.
Cuando viene en forma de aceite esencial, el aceite de cilantro no es para cocinar. Muchos aceites esenciales son inflamables después de destilarse con vapor. El aceite esencial de cilantro está hecho para su uso en cosméticos, jabones y lociones. Por lo general, no se consume, aunque se pueden ingerir o inhalar pequeñas cantidades con fines medicinales, según las indicaciones de un profesional calificado en hierbas medicinales.