La mantequilla de nuez es una pasta densa hecha triturando nueces. La pasta está diseñada para ser untable, y se puede usar en una amplia variedad de formas para hacer de todo, desde sándwiches hasta salsas saladas. Uno de los tipos más famosos es probablemente la mantequilla de maní; Por extraño que parezca, la mantequilla de maní no es técnicamente una mantequilla de nueces, porque los cacahuetes son legumbres, no nueces. Sin embargo, la mantequilla de maní se considera un miembro de esta familia porque la composición nutricional de los cacahuetes es similar a la de los verdaderos frutos secos.
Además de estar hecho de nueces de árbol como almendras, nueces, anacardos, avellanas, nueces de macadamia, nueces y pistachos, la mantequilla de nueces también se puede hacer de semillas ricas en aceite como semillas de girasol, semillas de sésamo y semillas de calabaza. Cada tipo tiene un sabor y un perfil nutricional distintos; la mayoría tiende a ser rica en grasas y proteínas, con un sabor muy rico y cremoso.
Las nueces utilizadas en la mantequilla de nuez pueden ser tostadas o crudas. Las nueces tostadas tienden a crear un producto con un sabor más rico e intenso, mientras que las nueces crudas resultan en un sabor más suave. Cuando las nueces se muelen muy finamente, el resultado a veces se denomina mantequilla cremosa, en contraste con una gruesa, en la que se permite que los trozos de nueces enteras permanezcan intactos. La mantequilla de nuez cremosa es mucho más untable, con una textura uniforme similar a la de la mantequilla hecha con leche de vaca.
La mayoría de los mercados venden mantequilla de maní como mínimo, y a veces también hay disponible una variedad de otras mantequillas. Las tiendas con sus propios molinos de nueces pueden permitir a los clientes moler mantequilla de nueces a pedido, asegurando un sabor más fresco. También es posible hacerlo en casa; las nueces simplemente se pueden triturar y luego moler en una licuadora o procesador de alimentos con una pequeña cantidad de aceite para lubricar.
Debido a que las nueces son ricas en grasas, las mantequillas de nueces pueden ponerse rancias fácilmente. Si tiene uno recién molido, debe mantenerlo refrigerado, y también debe intentar usarlo dentro de unos meses. Los productos sellados como los que se encuentran en la tienda se pueden mantener a temperatura ambiente siempre que estén sellados, pero tan pronto como abra el frasco, debe refrigerarlo para asegurarse de que los aceites no se deterioren.
La mantequilla de nuez también tiende a separarse, con el aceite subiendo hacia arriba y la carne de las nueces hundiéndose hasta el fondo. Si se ha separado, puede abrir el recipiente y agitar suavemente el contenido con un cuchillo o cuchara largos, o puede invertir el recipiente durante unas horas para alentar el aceite a filtrarse a través de la carne de la mantequilla.
Mientras que la mantequilla de nuez se usa clásicamente como un sandwich para untar, la imaginación es el límite cuando se usa. También se puede untar en galletas saladas o fruta fresca, en salsas ricas como la salsa de maní tailandesa, o comerse directamente. Algunas personas consideran que es un excelente refrigerio si comienzan a disminuir durante el día, ya que proporciona un golpe rápido de proteínas.