El ácido eicosapentaenoico (EPA) es uno de los ácidos grasos Omega utilizados por el cuerpo. El aceite de pescado con alto contenido de EPA es un aceite con una alta dosis del ácido graso esencial EPA. El aceite de pescado es un aceite derivado del pescado graso como las sardinas, las truchas y el salmón. Un suplemento de aceite de pescado con alto contenido de EPA generalmente tendrá alrededor de 1200 miligramos de EPA por dosis. Este tipo de suplemento generalmente viene en forma líquida o como una píldora encapsulada de gelatina.
Otros tipos de ácidos grasos esenciales comúnmente incluidos en los suplementos de ácidos grasos incluyen el ácido docasahexaenoico (DHA) y el ácido alfa linolénico (ALA). La mayoría de los humanos solo pueden prosperar con ALA, ya que una persona sana puede convertir ALA en DHA y EPA en el cuerpo. Las personas que no pueden convertir ALA son generalmente deficientes en DHA y EPA y necesitan suplementar ambos ácidos grasos para mantenerse saludables.
Debido a que los ácidos grasos esenciales se destruyen fácilmente por el calor, el aceite de pescado con alto contenido de EPA se consume mejor crudo y sin cocinar. Por esta razón, el aceite de pescado con alto contenido de EPA generalmente se toma como un suplemento oral, a veces con una cuchara, pero con mayor frecuencia en cápsulas suaves para tragar. Tomar aceite de pescado en cápsulas puede ayudar a evitar el sabor a pescado y el olor fuerte generalmente asociado con los suplementos derivados de la grasa de pescado.
Comprar aceite de pescado con alto contenido de EPA de una fuente confiable es importante para garantizar que un suplemento esté hecho de aceite de pescado de tipos seguros de pescado. Ciertas variedades de pescado graso utilizadas para el aceite de pescado, como la caballa, el tiburón y el pez espada, tienden a tener altos niveles de mercurio. Se cree que los suplementos de aceite de pescado producidos a partir de fuentes de pescado con alto contenido de mercurio no son seguros. Comprar suplementos de una fuente acreditada que utiliza fuentes de pescado con bajo contenido de mercurio es la mejor manera de garantizar el uso de suplementos seguros de aceite de pescado con alto contenido de EPA.
Se considera inseguro consumir más de 3 gramos de suplementos de ácidos grasos esenciales en un día sin el cuidado de un médico. Al elegir una dosis para suplementos de ácidos grasos, observe la cantidad de EPA y DHA en el suplemento, no el tamaño del suplemento en sí. Algunos suplementos contienen otras grasas mezcladas con un porcentaje menor de ácidos grasos beneficiosos.
Los beneficios para la salud al consumir aceite de pescado con alto contenido de EPA pueden incluir una reducción de la presión arterial, un menor riesgo de enfermedades cardíacas y un alivio del dolor en las articulaciones. Se cree que la suplementación con EPA ayuda a aliviar afecciones como la diabetes y la esquizofrenia. Esta inferencia se realizó debido a una conexión teorizada entre estas condiciones y la incapacidad de un individuo para convertir ALA a EPA y DHA.