No hay un solo tipo de aceite que deba usarse en un wok. Sin embargo, dado que la cocina con wok generalmente implica un calor muy alto, el mejor tipo de aceite de wok debe ser uno que pueda soportar altas temperaturas sin descomponerse y fumar. Los aceites con altos puntos de humo incluyen aceite de maní, aceite de cártamo y aceite de semilla de uva, entre otros. Los aceites especiales de wok también se encuentran generalmente en la sección de comida asiática de la mayoría de los supermercados, y estos a menudo tienen sabor.
Un wok es un recipiente de cocina asiática en forma de tazón, y algunos platos clásicos de wok incluyen salteados y arroz frito. Los woks tradicionales están hechos de hierro fundido, mientras que los woks más modernos pueden estar hechos de acero al carbono. Ambos tipos de woks pueden soportar el alto calor de la cocción del wok, pero también requieren aceite para evitar que se peguen los alimentos.
Cuando muchos aceites están expuestos a altas temperaturas, comienzan a descomponerse. Esto es lo que hace que el aceite humee. Diferentes aceites se descomponen y fuman a diferentes temperaturas, y la temperatura a la que un aceite comienza a fumar se conoce como su punto de humo.
Debido a que generalmente se necesita calor alto cuando se usa un wok, el aceite de wok debe tener un punto de humo muy alto. El aceite de maní se usa tradicionalmente como aceite de wok, ya que puede manejar altas temperaturas de cocción. Este tipo de aceite también agrega un sabor a nuez a algunos platos, y a menudo se usa para cocinar platos como el pollo con maní.
Sin embargo, el aceite de maní no es el único tipo de aceite que se puede usar en la cocina con wok. El aceite de cártamo refinado, por ejemplo, tiene un punto de humo aún mayor que el aceite de maní, lo que lo convierte en un excelente aceite de wok. El aceite de maíz refinado y el aceite de sésamo refinado también son aceites aceptables para usar mientras se cocina en un wok. Aunque sus puntos de humo son ligeramente más bajos que los tipos de aceite de cocina mencionados anteriormente, también se pueden usar aceites de semilla de algodón, almendras y semillas de uva.
Aunque es un aceite muy popular, la mayoría de los chefs asiáticos generalmente desalientan el uso del aceite de oliva como aceite de wok. Esto es especialmente cierto para el aceite de oliva virgen extra, que tiene un punto de humo muy bajo. Sin embargo, el aceite de oliva extra ligero, generalmente es aceptable, ya que tiene un punto de humo más alto que otros tipos de aceite de oliva.
También se encuentran disponibles aceites especiales de wok. Estos son básicamente solo un tipo de aceite que ha sido aromatizado. Aunque no es absolutamente necesario cuando se cocina en un wok, el sabor extra es atractivo para muchas personas.