Los mejores ejercicios para el dolor de cuello son técnicas que abordan la causa subyacente de la incomodidad que se experimenta. El cuello está estructurado por las vértebras cervicales, y el dolor puede provenir de afecciones como la artritis u otras formas de degeneración, lesiones musculares o de ligamentos e pinchazos nerviosos. Los ejercicios y estiramientos y rango de movimiento (ROM) son recomendados con mayor frecuencia por médicos y quiroprácticos para el dolor de cuello. Algunos ejercicios de fuerza también se recomiendan para ciertas condiciones, especialmente aquellas causadas por una postura incorrecta, que trabajan para fortalecer la musculatura en el cuello.
Muchas personas que experimentan dolor de cuello debido a una postura incorrecta, como las que trabajan durante largas horas en una estación de computadora, pueden practicar ejercicios de estiramiento cervical para el dolor de cuello. En esta situación, se recomienda que una persona se tome el tiempo para ponerse de pie y realizar un estiramiento a intervalos regulares. Un estiramiento general que muchos médicos recomiendan hace que el paciente se ponga de pie, coloque su mano derecha detrás de su espalda y llegue lo más lejos posible hacia el glúteo izquierdo. Luego repite el estiramiento en el otro lado hacia la nalga derecha. Este estiramiento alivia la tensión que se acumula en el cuello desde su articulación con el hombro, que se estresa habitualmente al escribir en un teclado o conducir largas distancias, por ejemplo.
Los ejercicios ROM para el dolor de cuello se recomiendan para la población en general como una forma de prevenir lesiones musculares y rehabilitar el área cervical después de una lesión. La persona debe sentir que el cuello se estira, pero si el dolor se vuelve severo, debe detenerse y consultar a un médico. Un ejercicio ROM común es la rotación cervical, que hace que el paciente mire a su derecha lentamente, manteniendo la posición justo después de la comodidad, y luego repita el ejercicio en el lado izquierdo. Otro ejercicio ROM, doblar el cuello, hace que el paciente incline la cabeza hacia adelante hasta que su barbilla esté sobre su pecho; Después de mantener la posición, levanta la cabeza para mirar al techo, sosteniéndose nuevamente. Estos ejercicios para el dolor de cuello mantienen la musculatura floja y también pueden ayudar al paciente a trabajar a través de un choque nervioso.
A veces se prescribe un simple crujido para pacientes que necesitan fortalecer el área cervical. El paciente se acuesta, dobla las rodillas mientras mantiene los pies planos en el suelo y cruza los brazos sobre el pecho. Luego levanta la barbilla hacia el techo, contrayendo los músculos cervicales y abdominales mientras lo hace. Muchos músculos y ligamentos que se unen a puntos en el cuello se trabajan durante este ejercicio, lo que ayuda a aliviar la tensión dolorosa en el cuello y también previene el desarrollo de lesiones posteriores.