El zinc es un poderoso mineral que desempeña un papel en la función normal de muchos sistemas corporales. Obtenido a través de fuentes de alimentos y suplementos, el zinc también se vende a menudo como remedio para el resfriado. La deficiencia de zinc ocurre cuando una persona no recibe suficiente zinc en su dieta, o expulsa una cantidad excesiva. La deficiencia está relacionada con problemas graves de crecimiento y problemas del sistema inmunológico, así como también afecta la función del sistema digestivo.
Quizás la forma más sencilla de consumir zinc es seguir una dieta saludable. El zinc se presenta como un mineral natural en muchos alimentos, como carnes, granos y algunas verduras. Las ostras contienen una sorprendente cantidad de zinc, pero la carne de res, cangrejo, cerdo y pollo también son excelentes fuentes.
Existe alguna evidencia que sugiere que los vegetarianos están en riesgo de deficiencia de zinc, ya que muchos alimentos ricos en zinc son de origen animal. Los expertos en salud recomiendan que los vegetarianos y veganos aumenten la cantidad de nueces, granos fortificados y frijoles que consumen para garantizar una cantidad adecuada del mineral. Para los vegetarianos ovo-lacto, la leche, el yogur y el queso también son excelentes fuentes de zinc.
Para las mujeres embarazadas o madres lactantes, la deficiencia de zinc es una preocupación importante. Los niveles bajos de zinc pueden impedir el desarrollo adecuado del feto, retrasando el crecimiento y el desarrollo del sistema inmunitario. Si una madre lactante tiene deficiencia de zinc, el bebé puede no recibir los beneficios nutricionales del zinc a través de la leche. Algunos expertos en salud también sugieren que los bebés requieren fuentes adicionales de zinc después de aproximadamente seis meses y recomiendan el destete o destete parcial en este momento.
La deficiencia de zinc puede causar estragos en una serie de procesos sistémicos y provocar graves problemas de salud. Los estudios sugieren que los niveles bajos de zinc pueden retrasar la cicatrización de las heridas y causar problemas digestivos graves que provocan diarrea crónica. Muchos también creen que niveles insuficientes del mineral pueden conducir a tiempos de recuperación más largos de los resfriados, aunque existe una controversia considerable sobre este reclamo.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) sugiere que un adulto requiere entre 8 y 11 miligramos de zinc por día. Las mujeres embarazadas y lactantes pueden requerir un poco más y pueden consultar a un médico con respecto a los suplementos. La dosificación es muy importante, ya que también es fácil consumir demasiado zinc, lo que lleva a posibles problemas de salud.
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que una dieta saludable es la mejor manera de garantizar niveles adecuados de nutrición para todos los nutrientes beneficiosos, incluido el zinc. Si se sospecha una deficiencia de zinc, comuníquese con un médico sobre posibles pruebas o pautas de suplementos. Evitar la deficiencia de zinc promoverá la salud inmunológica y la función gastrointestinal, y puede prevenir daños graves a los bebés y niños en crecimiento.