El arroz de grano largo generalmente se describe como arroz que es aproximadamente cuatro o cinco veces más largo que ancho. Las medidas de longitud típicas para un solo grano varían entre aproximadamente 0.27 a 0.35 pulgadas (7 a 9 milímetros). La mayoría de los tipos de granos largos que se cultivan hoy en día se desarrollaron a partir del tipo de arroz Oryza sativa var. indica, que produjo el famoso arroz basmati indio.
Aunque probablemente se cultivó por primera vez en la India y sus alrededores, este arroz se usa en la mayor parte de Asia. Es probable que muchas personas asuman que China y Japón solo usan arroz de grano más corto, pero este no es el caso. Aunque el grano más corto es más glutinoso y puede hacer postres en forma de platos como el arroz pegajoso en China, el arroz de grano largo puede ser preferido para otras comidas.
Aunque el arroz no se cultivaba ampliamente en Europa, los colonos del Nuevo Mundo descubrieron rápidamente que las temperaturas en áreas como Carolina del Sur estaban perfectamente adaptadas para producir este grano. Para el siglo XVII, muchos agricultores estadounidenses cultivaban arroz como parte principal de sus dietas y como una valiosa exportación. Desde estas primeras granjas en las Américas, se han desarrollado muchas variedades de arroz. Por lo general, todos se venden como arroz de grano largo a menos que un comprador esté comprando específicamente arroz basmati.
Muchos cocineros mencionan las ventajas de usar granos largos en lugar de los de arroz de grano corto. El grano más largo, cuando se cocina adecuadamente, tiende a ser mucho más esponjoso y menos pegajoso. Produce un arroz «más seco», lo que significa que los granos se separan fácilmente. Debido al bajo contenido de gluten, la harina hecha de este cereal puede usarse como un sustituto de las personas con dietas bajas en gluten o sin gluten.
Las personas que son fanáticas del basmati y otros estilos de arroz de grano largo también argumentan que el arroz es más sabroso que las versiones de grano más corto. Basmati, especialmente, es famoso por su sabor a nuez. Sin embargo, el grado de sabor en otros arroces estadounidenses de grano más largo variará. El arroz integral, que pasa por menos procesamiento y retiene parte del germen y parte de la cáscara, generalmente se considera más sabroso. Sin embargo, algunas personas prefieren el arroz blanco porque tiene menos sabor y se convierte en una gran paleta para muchas salsas diferentes. Muchos sostienen que la única diferencia significativa entre el arroz blanco y el integral es el procesamiento.
A pesar de creer lo contrario, el arroz tiende a ser bastante fácil de cocinar. Las variedades más largas tienden a hervirse en una relación agua / arroz de dos partes a una. El agua se lleva a ebullición, se agrega el arroz y el calor se baja a unos 45 minutos. También hay variedades especiales de arroz que tardan menos tiempo en cocinarse, aunque pueden cocinarse más fácilmente.