El arroz tradicional a menudo puede tomar 20 minutos o más para prepararse, pero una versión de cocción rápida llamada arroz instantáneo puede ir de la caja al plato en 5 minutos o menos. El arroz instantáneo es en realidad arroz estándar que ha sido precocido, luego deshidratado cuidadosamente en un horno comercial hasta que el contenido de humedad sea del 12 por ciento o menos. El arroz instantáneo se empaqueta para ventas minoristas o se agrega a otros ingredientes deshidratados y condimentos para preparar platos de arroz con sabor.
El arroz instantáneo no se modifica de su forma de grano original, solo se cocina y se deshidrata. El arroz tradicional tarda mucho en cocinarse porque el agua hirviendo debe penetrar en el centro de cada grano de arroz para que quede perfecto. Esto sería el equivalente a hervir una verdura espesa como una papa. Una papa hervida solo se hace cuando el centro se ha hervido suavemente, lo que puede llevar una cantidad considerable de tiempo en realizarse. Hasta que un grano de arroz se haya vuelto completamente gelatinoso en textura, seguirá siendo ligeramente crujiente y desagradable de comer.
El proceso de precocción y deshidratación crea pequeñas fisuras y grietas en los granos de arroz instantáneos, lo que facilita que el agua hirviendo llegue al centro. El arroz instantáneo también se cocina mucho más rápido que el arroz tradicional porque el agua agregada reconstituye los granos deshidratados. Algunas marcas de arroz instantáneo se pueden reconstituir completamente en tan solo dos o tres minutos, pero los expertos en alimentos sugieren que el arroz instantáneo debería tomar al menos cinco minutos para prepararse para obtener el máximo sabor.
Los críticos del arroz instantáneo sugieren que el arroz tradicional es mucho más sabroso y nutritivo que la variedad deshidratada. Las ollas arroceras diseñadas para uso doméstico pueden eliminar las conjeturas y el trabajo de la preparación tradicional del arroz, y muchas comidas ya toman más de veinte minutos en prepararse, por lo que el arroz instantáneo no es estrictamente necesario para ahorrar tiempo. El arroz instantáneo puede ser una mejor solución cuando el tiempo es limitado o el uso de una olla arrocera no es una opción. Las sopas secas empacadas a menudo contienen arroz instantáneo para reducir el tiempo de cocción y aún así producir un producto viable.
No hay razón para no usar arroz instantáneo cuando el arroz tradicional no está disponible o el espacio para cocinar es limitado. El arroz instantáneo a menudo se puede agregar directamente a las sopas caseras u otras recetas en lugar de cocinarse en una olla separada y agregar luego como el arroz tradicional. Siempre almacene el arroz instantáneo en un área seca, lejos de cualquier fuente de humedad o humedad. Los granos deshidratados absorberán la humedad y podrían estropearse en la caja.