La pizza napolitana se considera el más auténtico de todos los tipos de pasteles de pizza italianos. Basado en recetas desarrolladas en el siglo XIX, la pizza al estilo napolitano solo se puede preparar con ingredientes cultivados y cosechados en Italia, como los tomates San Marzano y la harina molida de trigo integral. A diferencia de las versiones americanizadas de la pizza italiana, una pizza verdaderamente auténtica de este tipo solo se hornea por un corto período de tiempo en un horno muy caliente.
La preparación de la masa de pizza napolitana es la base para crear una pizza que sea auténticamente napolitana en la naturaleza. Solo la harina de trigo molida que se considera alta en contenido de proteínas se puede utilizar en la creación de la corteza. La levadura de cerveza, una pequeña cantidad de sal y agua son los únicos otros ingredientes.
Una masa de pizza napolitana se amasa idealmente a mano, aunque algunas fuentes dicen que el uso de una batidora de baja velocidad producirá el resultado deseado. Después de amasar bien la masa, se da vuelta sobre una superficie enharinada y se forma una fina corteza. Es importante para el producto final que la corteza no sea más gruesa que 0,12 pulgadas (3 mm) si la receta de masa de pizza napolitana se cocina correctamente.
Una vez que se prepara la corteza, los tomates se cortan en cubitos y se presionan para crear una salsa marinara que tenga la consistencia adecuada. Después de cepillar la corteza con una película delgada de aceite de oliva, los tomates se colocan en la parte superior de la corteza. Luego se agrega queso mozzarella rallado que se ha dejado secar encima de los tomates triturados, y la pizza se coloca en un horno de piedra precalentado a 485 grados centígrados (905 grados Fahrenheit). La pizza solo puede permanecer en el horno durante un minuto a un minuto y medio. Este es el tiempo suficiente para que la corteza esté dorada y crujiente, y para derretir el queso mozzarella perfectamente.
Hay variaciones en esta receta básica de pizza napolitana. Algunos piden presionar trozos de ajo picado en la masa antes de hornear. Otros agregan albahaca fresca finamente picada a la masa durante el proceso de amasado, mientras que otros usan la albahaca sobre el queso mozzarella. Si no hay un horno de piedra disponible, el uso de una piedra para pizza en un horno de gas o eléctrico producirá resultados similares, aunque la temperatura de cocción generalmente es más baja y el tiempo de cocción es de hasta diez minutos. Si bien algunos cuestionarían si estas innovaciones son realmente ejemplos de auténtica pizza napolitana, se han vuelto aceptables en muchos sectores.