El arroz Jollof es un plato de África occidental que está hecho principalmente de arroz, tomate y pasta de tomate. Es muy popular en toda África occidental, particularmente en el área que se extiende desde Senegal y Gambia en la parte más occidental de la región hasta Nigeria en el lado más oriental. Debido a su extensa presencia geográfica, existen varias variaciones de jollof rice.
Además de los artículos mencionados anteriormente, los ingredientes básicos han sido tradicionalmente cebolla, pimiento rojo, sal y cualquier elección de carne y verduras. La combinación vegetal más popular es zanahorias, guisantes y maíz. La carne es típicamente carne de res, cabra o pollo. Algunas personas usan pescado, aunque tiende a desmoronarse mucho más fácilmente durante la cocción, lo que restringe su atractivo. A veces, pero raramente, la carne y las verduras se omiten por completo.
El arroz utilizado para el arroz jollof se lava y luego se cocina en una olla. Mientras tanto, la carne se cocina en otra olla. Cuando esté listo, la carne y el caldo resultante se pueden verter en un tazón o recipiente y reservar. Las verduras se pueden hervir en otra olla pequeña.
Luego se introduce aceite en la olla que anteriormente contenía la carne y se calienta. Las cebollas, los tomates y los pimientos rojos se saltean en el aceite, y cuando esos artículos se ablandan, se agrega pasta de tomate, la carne y algo del caldo. Se agregan sal, pimienta roja molida y condimentos como cubos Maggi o Knorr para darle sabor. El resultado es un guiso rojo.
El arroz y las verduras se vierten en el estofado. Algunas personas prefieren verter arroz y vegetales lavados pero sin cocinar en esta etapa, esperando hasta entonces para cocinar estos artículos. Este método también sirve como medida para evitar que el arroz y las verduras se ablanden demasiado. La mezcla se cubre y se cocina a fuego medio a bajo hasta que no haya líquido. El arroz rojo y sabroso resultante se sirve más comúnmente con plátano frito, aunque la ensalada y los frijoles son otros acompañamientos populares.
El arroz Jollof se originó entre los wolof, un grupo étnico con sede principalmente en Senegal, y un país que constituye una delgada franja de tierra ubicada dentro de él llamada Gambia. El plato se llama benachin, que significa “una olla” en wolof. Desde sus comienzos en el área de Senegambia, el plato se ha extendido a otras partes de África occidental. Hoy, en realidad, se identifica más estrechamente con países como Nigeria y Ghana que con la región de su origen. El arroz Jollof es particularmente popular como comida familiar después del servicio religioso los domingos, o en ocasiones especiales como cumpleaños, bodas y funerales.