Awabi es un tipo de sushi hecho con el animal marino del mismo nombre, que es un término japonés para un animal también conocido como abulón. Si bien la apariencia colorida del interior de la concha puede sugerir inicialmente que el abulón es similar a una ostra o almeja, en realidad es un tipo de caracol que es capaz de moverse muy lentamente a lo largo del fondo del océano. Awabi generalmente se sirve crudo o solo ligeramente cocinado, y a menudo se sirve en la cáscara de una manera similar a las ostras, a menudo con solo un poco de salsa de soja para darle sabor.
El abulón fresco generalmente se cosecha del fondo del océano, especialmente en áreas bastante poco profundas, y se recolectan no solo para comer sino también para las conchas en las que se encuentran. Las cualidades opalescentes de la concha de abulón han sido veneradas para su uso en joyería y aplicaciones similares durante muchos años. Aunque el abulón se come con frecuencia en Estados Unidos, la preparación de awabi como un tipo de sushi es una forma exquisita de cocina japonesa que se disfruta tanto en Japón como en Estados Unidos.
Awabi tiene un sabor notable que es bastante distinto, aunque ligeramente sutil, lo que lo convierte en un regalo favorito para las personas que aprecian gustos tan delicados. La textura de la criatura es ligeramente gomosa, y cocinar el awabi solo aumenta la dureza y lo hace algo menos apetecible. Es por eso que es un alimento bastante perfecto para su uso en sushi, ya que mantenerlo crudo o solo ligeramente cocinado no aumenta aún más la calidad de la goma.
El awabi generalmente se separa de su caparazón y puede cortarse finamente contra el grano de la carne. Esto a menudo se hace con cortes de carne que pueden ser potencialmente duros o masticables, para aumentar la sensibilidad del corte. El grano típicamente indica largos racimos de músculo duro, y cortar con el grano preservaría la carne cortada como pedazos largos de músculo. Sin embargo, cortar contra este grano crea cortes de carne que consisten en pequeños trozos de músculo que se pueden masticar y descomponer fácilmente, lo que los hace más tiernos.
Awabi también se puede marcar ligeramente con un cuchillo para aumentar de manera similar la ternura del plato. Esto también crea una superficie más rugosa que la salsa de soja puede cubrir mejor. El awabi generalmente se sirve en el caparazón, aunque generalmente se seleccionan los caparazones más bonitos, por lo que no se puede servir en el caparazón del que se separó originalmente. Los abulones criados en granjas suelen ser preferibles ya que son más sostenibles, y los abulones silvestres a menudo se cosechan en exceso.