Una berenjena rellena es una berenjena hueca rellena de verduras y condimentos, generalmente cubierta con queso. La berenjena se hierve, los ingredientes a veces se fríen y el último plato relleno se hornea para unir todo. Los ingredientes comunes son queso parmesano, aceite de oliva y tomates. También hay opciones vegetarianas y veganas que no incluyen carne o queso. Los platos rellenos de berenjenas pueden ser muy saludables dependiendo de los ingredientes y métodos de cocción utilizados; por ejemplo, generalmente son bajos en grasa pero contienen muchas vitaminas necesarias.
Preparar una berenjena para el plato implica lavarlo, secarlo y cortarlo. A veces la berenjena se divide por la mitad, de forma similar a cómo se reduce a la mitad un pimiento verde antes de rellenarlo. Otras veces se quita la parte superior para raspar la mayoría de sus entrañas, pero la verdura no se divide por la mitad, solo se rellena desde la parte superior. Se deja suficiente carne en la piel para asegurarse de que se sostiene en el horno.
Se pueden usar muchos ingredientes al preparar berenjenas rellenas, aunque a menudo varía según el estilo de la receta. Por ejemplo, a menudo se usan especias como pimiento rojo y condimentos italianos preenvasados. Además, el perejil, los tomates y el ajo son elementos básicos de muchas recetas de berenjenas. Los quesos como el parmesano y la mozzarella se integran comúnmente y se pueden utilizar de manera diferente según la receta en particular. Finalmente, los ingredientes como el vino, la salchicha y el aceite de oliva se pueden ver en algunos estilos de berenjenas rellenas.
Los platos de berenjenas rellenas se pueden hacer completamente vegetarianos o veganos. Los vegetarianos solo necesitan omitir la carne, mientras que los veganos pueden omitir la carne y el queso. La berenjena rellena es un plato muy flexible en el que el relleno puede ser casi cualquier cosa. Además de reemplazar la carne con tofu y queso con un sustituto no lácteo, un cocinero puede reemplazar las verduras recomendadas con cualquiera de sus favoritos.
Una berenjena simple es baja en grasas, azúcar y carbohidratos, pero contiene mucho potasio, ácido fólico y vitamina C. Pertenece a la familia de las solanáceas y está estrechamente relacionada con los tomates. En su mayor parte, la berenjena rellena no es tan saludable como lo que un cocinero le agrega; Por ejemplo, una gran cantidad de queso, carne roja y arroz blanco pueden hacer que un plato de berenjenas rellenas sea una opción menos saludable. Además, un estudio de 2008 en India encontró que casi el 10 por ciento de los participantes del estudio eran alérgicos a la berenjena. Otro inconveniente de comer berenjenas es su contenido de nicotina, aunque la cantidad de nicotina que contiene la planta es insignificante en comparación con fumar de segunda mano.