Bourbon es un tipo de whisky americano que se elabora predominantemente en el sur de los Estados Unidos. Est? hecho de una mezcla de diferentes granos, y la mayor parte del alcohol de grano proviene del ma?z, y granos como la cebada malteada, el centeno o el trigo constituyen el resto.
Una vez destilado, el alcohol de alta resistencia se envejece en barricas de roble blanco durante al menos dos a?os, aunque a menudo mucho m?s tiempo, antes de ser embotellado. El alcohol embotellado generalmente se altera para que sea 80 pruebas, a fin de permitir que se venda en estados que tienen un l?mite de prueba en la venta de licores. Los bourbons de prueba m?s altos, a menudo tan altos como 125 pruebas, a veces se embotellan, en cuyo caso generalmente se les conoce como fuerza de barril, ya que se embotellan en la prueba en la que salen del barril. El bourbon de barril tiende a estar disponible solo de fabricantes de mayor calidad y, a menudo, tiene un precio superior.
El nombre bourbon proviene del nombre original del territorio de una gran franja del viejo sur, que lleva el nombre de la familia real francesa de la ?poca. El whisky que sal?a de esta regi?n era predominantemente whisky de ma?z, que era una novedad para muchas personas, por lo que comenzaron a referirse a ?l como bourbon en referencia a su lugar de origen.
Casi todo el bourbon producido proviene del estado de Kentucky, y muchas personas sostienen que solo el whisky de ma?z de Kentucky realmente se puede denominar bourbon, aunque algunas excepciones parecen desmentir esta afirmaci?n. Los fabricantes populares de bourbon de Kentucky incluyen Jim Beam, Old Crow, Maker’s Mark, Wild Turkey y Heaven Hill. Algunos fabricantes de bourbon fuera de Kentucky incluyen Triple Eight de Massachusetts, Ezra Brooks de Missouri, Rebel Yell de Missouri y Virginia Gentleman de Virginia. Cabe se?alar que Jack Daniel’s, que muchas personas consideran un bourbon por excelencia, es de hecho un whisky de Tennessee, no un bourbon en absoluto.
Bourbon se disfruta com?nmente solo o sobre hielo, aunque tambi?n se puede usar para hacer bebidas como Manhattan o Old Fashioned. Un Bourbon Old Fashioned consiste en una cereza confusa, una rodaja de naranja, ? cucharadita de az?car y tres gotas de amargo, con un chupito de bourbon y una pizca de agua de soda a?adida a la mezcla confusa y al hielo.
Desde 1964, el bourbon ha sido el esp?ritu oficial de los Estados Unidos, cuando una ley del Congreso lo declar? «el esp?ritu nativo de Am?rica». Bourbon es una de las pocas bebidas que Estados Unidos reclama ?nicamente como propia, manteniendo el t?rmino como uno que indica la producci?n estadounidense.