La vainilla es un saborizante derivado de la vaina de vainilla, que no es un verdadero frijol, sino una vaina producida por ciertos miembros del g?nero de orqu?deas Vanilla. La vainilla Bourbon es una variedad espec?fica de vainilla que proviene de vainas de semillas de vainilla cultivadas en Madagascar. Recibe su nombre del lugar original donde se cultiv?, una peque?a isla cerca de Madagascar llamada Isla de la Reuni?n, que alguna vez se llam? Isla Borb?n. La vainilla Bourbon es apreciada como la vainilla de mejor calidad y es conocida por tener la concentraci?n promedio m?s alta de vainillina, el componente activo del sabor de vainilla.
Todas las plantas del g?nero Vanilla son nativas de M?xico y Am?rica Central y del Sur y se conocen m?s de 30 especies. Sin embargo, solo tres especies se utilizan en la producci?n comercial de vainilla. La vainilla planifola es la principal especie comercial de orqu?deas de vainilla y la fuente de la «verdadera» vainilla. El cultivo de orqu?deas de vainilla se extendi? a muchas ?reas del mundo despu?s de la exploraci?n y conquista europea de Am?rica del Norte y del Sur. Una variedad particular de vainilla planifola conocida por la calidad de su producto fue tra?da a la isla Bourbon para su cultivo. M?s tarde se traslad? a Madagascar, donde ahora se produce bourbon vainilla. Hoy en d?a, la vainilla vendida como bourbon vainilla suele ser un producto de Madagascar, aunque parte de la vainilla bourbon proviene de otras islas del Oc?ano ?ndico o de la India o Indonesia.
La vainillina (C8H8O3), un compuesto arom?tico, es la fuente de aroma y aroma de vainilla. Se produce en las vainas de semillas de las orqu?deas de vainilla que se secan y curan despu?s de la cosecha. Este proceso hace que se formen cristales de vainillina en el exterior de las vainas de semillas. La vainilla Bourbon est? disponible en varios productos diferentes, principalmente extractos que son tinturas de vainas de semillas de bourbon y contienen vainillina, agua, alcohol y, a veces, az?car. La vainilla Bourbon est? disponible como frijoles enteros, az?cares infundidos y cristales de vainillina en polvo.
El sabor de la vainilla bourbon se considera superior a otras vainillas, incluso las producidas a partir de la misma variedad de orqu?deas de vainilla. Esto se debe a una serie de factores, incluidos los m?todos de cultivo, el entorno de cultivo, la gen?tica de los cultivares y los m?todos de procesamiento. El contenido de vainillina de la vainilla de bourbon es consistentemente mayor en promedio que cualquier otra vainilla, y su sabor se mejora mediante m?todos de procesamiento superiores, especialmente un envejecimiento adecuado que no siempre se hace con vainillas mexicanas o centro y sudamericanas.