El café Kona es un tipo de café cultivado en los distritos de Kona de la Isla Grande de Hawai. Este café está protegido por la ley, lo que garantiza que solo el café cultivado en una región en particular se puede vender como “café Kona”, y es un café gourmet muy apreciado que puede alcanzar un precio muy alto en el mercado abierto. Este café es conocido por tener una alta calidad constante y por las rigurosas medidas de control de calidad utilizadas en Hawai para garantizar que solo el mejor café se venda bajo la etiqueta de Kona.
Este café se cultiva en las laderas de Mauna Loa y Mount Hualali en el lado de sotavento de la Isla Grande. Las plantas se manejan de manera intensiva, y muchas granjas cosechan manualmente sus granos en varios ciclos para obtener frutos cuando están en el nivel óptimo de madurez. Los agricultores pueden optar por procesar su propia “cereza”, el fruto de los cafetales, o pueden juntar su cereza con otros agricultores en una instalación de procesamiento más grande que se encargará del secado y tostado de los granos.
El café tipo I Kona está hecho de cereza que se ha desarrollado con dos semillas y se divide en varios grados según la calidad. El café tipo II Kona es cereza con una sola semilla, en lugar de las dos más comunes, y también se conoce como guisante. También se divide en varios grados, en función de la calidad. Un grado menor, Tipo III, no se puede vender bajo la etiqueta de Kona.
Debido a que el café Kona puede ser muy costoso, no es raro que las compañías vendan mezclas de Kona. Las mezclas se hacen con un pequeño porcentaje de café Kona y un mayor porcentaje de granos más baratos. No menos del 10% de la mezcla puede ser café Kona, y la calidad de tales mezclas puede variar considerablemente dependiendo de la cantidad de granos de Kona utilizada, y los granos más baratos utilizados para completar la mezcla.
El café se cultiva en Hawai desde la década de 1830. El clima de Kona es especialmente adecuado para el café, y el café de esta región ha sido notablemente de alta calidad durante mucho tiempo. Existen varias asociaciones de productores para proteger el café Kona, promover la producción de café en Hawai y regular la calidad para garantizar que el nombre Kona continúe asociado con la calidad de los cafés. Estas organizaciones han diseñado una serie de logotipos que se utilizan para identificar el café Kona para los consumidores.