Los ejercicios de terapia de equilibrio, también conocidos como terapia de rehabilitación vestibular, incluyen ejercicios clásicos de pie y sentado de Cawthorne-Cooksey, ejercicios alternativos basados en artes marciales y terapia individualizada, que ocasionalmente se basa en equipos deportivos y computadoras para ejercicios de realidad virtual. Las tres categorías de ejercicios de terapia de equilibrio utilizan la inclinación y el balanceo para simular condiciones de mareos y caídas. Al mismo tiempo, requieren movimientos en contra para que las personas con deficiencias neuromusculares puedan recuperar el equilibrio y volver a aprender la estabilidad.
Los ejercicios de Cawthorne-Cooksey fueron la forma original en que los médicos manejaron los problemas de equilibrio para aquellos que sufren de vértigo u otras pérdidas de equilibrio debido a lesiones, enfermedades o envejecimiento. Estas maniobras clásicas se dividen con frecuencia en cuatro categorías: movimientos oculares, sentado, de pie y ejercicios de movimiento. Con frecuencia se realizan utilizando equipos domésticos estándar, como una silla, una cama y un piso nivelado en una habitación sin bordes afilados u otros peligros.
Un ejercicio ocular Cawthorne-Cooksey consiste en sentarse al borde de una cama mientras mueve los ojos lentamente hacia arriba y hacia abajo y luego de un lado a otro durante 10 a 30 repeticiones. Los ejercicios de terapia de equilibrio Cawthorne-Cooksey más difíciles son los ejercicios de movimiento. Implican caminar en círculos o subir y bajar escaleras con los ojos alternativamente abiertos y cerrados.
A mediados de la década de 1990, los audiólogos y fisioterapeutas comenzaron a desarrollar una terapia más individualizada en lugar de utilizar los movimientos de Cawthorne-Cooksey para todos los diagnosticados con deficiencias de equilibrio. Estos ejercicios de terapia de equilibrio personalizados aún incluían técnicas típicas como la estabilización de la mirada, pero aprovecharon el uso de accesorios. Por ejemplo, en un ejercicio de observación, los pacientes pueden rotar la cabeza mientras intentan mantener los ojos fijos en los objetos que los terapeutas tienen frente a ellos.
Los ejercicios de dependencia visual individualizados incluyen moverse en un entorno familiar con los ojos velados. La terapia vestibular personalizada también implica el uso de tablas de inclinación y áreas arenosas al aire libre para evaluar la excesiva dependencia de los tobillos para el equilibrio, una condición formalmente conocida como dependencia somatosensorial. La recalibración otolítica, que utiliza camas elásticas y bolas suizas, es una parte adicional de los ejercicios de terapia de equilibrio individualizados y se utiliza para mejorar la coordinación entre los oídos y los ojos. Los oídos son una parte importante del entrenamiento del equilibrio, porque el equilibrio está controlado por el sistema vestibular, que se encuentra en el oído interno y está relacionado con la forma en que el líquido se mueve dentro del oído.
Muchos pacientes eligen tipos alternativos de ejercicios de terapia de equilibrio que implican el uso de movimientos de fitness orientales conocidos por promover el equilibrio. Muchos pacientes usan el yoga y el tai-chi para fortalecer la coordinación y la estabilidad del movimiento. Pilates es otra terapia alternativa que se utiliza para recuperar la postura y la alineación adecuada del cuerpo necesarias para mantener el equilibrio al moverse y pararse. Estas formas alternativas ofrecen el beneficio adicional de aumentar la fuerza y la flexibilidad para minimizar las lesiones por caídas. La girocinesis es una terapia alternativa final que involucra ejercicios de movimiento de fluidos para combatir los trastornos del equilibrio.