Existen muchos métodos de cocción diferentes en todo el mundo, como freír en China o fumar en Guinea. En Marruecos, se usa una olla especial para producir un plato llamado tagine. En el sur de los Estados Unidos, las personas comúnmente comen alimentos fritos. Sin embargo, el vapor se considera uno de los métodos más saludables de cocinar, sin importar dónde se prepare la comida.
En algunas partes del mundo donde la electricidad no es confiable, el consumo de alimentos es popular para que pueda conservarse sin refrigeración. Este es un proceso que implica cocinar alimentos a fuego lento durante largos períodos de tiempo. Los medios exactos para hacerlo pueden variar. En Guinea, por ejemplo, el pescado se cubre con papel grueso y se ahuma sobre brasas en grandes almacenes. Preparar la comida de esta manera tiende a agregar un sabor distintivo.
Asar a la parrilla, o brasear como se le llama en Sudáfrica, es un método de cocción al aire libre. Se trata de cocinar los alimentos sobre una cama de carbón caliente o sobre llamas producidas por propano. Cuando se usan brasas, las personas pueden agregar astillas de madera perfumadas u otros artículos que darán sabor a la comida mientras se cocina. Este método se usa principalmente para preparar carnes, pero otros artículos, como papas o maíz, se pueden cocinar de esta manera.
La fritura es un método de cocción que es popular en China. Para preparar la comida de esta manera, como se hace tradicionalmente, se necesita una sartén especial llamada wok. Esta sartén, que generalmente es profunda con un fondo redondeado, se calienta antes de agregar una pequeña cantidad de aceite. Los condimentos, la carne y las verduras se agregan y se cocinan a medida que se arrojan rápidamente o se esparcen por el wok con un utensilio. Este método permite que los alimentos se cocinen rápidamente.
En Marruecos, la comida se cocina comúnmente con una olla de cerámica especial llamada tagine. La parte inferior de esta olla tiene forma de cuenco y la parte superior tiene una forma similar a un embudo. Se puede usar encima de una estufa, en un horno, o se coloca encima de una llama abierta. El estofado que se prepara en esta olla también se llama tagine. Se describirá por el tipo de carne que contiene.
La fritura es un método de cocción que es popular en muchos lugares, como el sur de los Estados Unidos. Este método se considera uno de los peores con respecto a la salud. Antes de que un artículo se fríe, a menudo está cubierto de masa. Luego, se sumerge en aceite o grasa extremadamente caliente y se cocina hasta que esté crujiente. Los altos niveles de saturación de aceites y grasas en los alimentos cocinados de esta manera se han relacionado con problemas de salud como el colesterol alto y la aterosclerosis.
Uno de los métodos más saludables de cocinar es cocinar al vapor. Esto normalmente implica colocar elementos como verduras o pescado sobre el agua hirviendo y permitir que el calor del vapor ascendente cocine los alimentos. Hacer esto elimina la necesidad de aceites y grasas y también ayuda a preservar el contenido de vitaminas y minerales de los alimentos. Una alternativa menos saludable es hervir. Este método no es tan recomendable porque el contacto con agua a alta temperatura tiende a extraer nutrientes de los alimentos.