Ciambella es un plato italiano que es básicamente un pastel de anillo, aunque la receta y el método exactos para hornear varían de una región a otra. La mayoría de las veces, la ciambella es un pastel simple, ya sea formado en un anillo o hecho en un molde de anillo, que está aromatizado con ralladura de limón y a veces licor dulce con sabor a fruta. Para las versiones festivas, el pastel puede estar hecho de una masa firme, parecida al pan, que se trenza y luego se forma en un anillo. Con menos frecuencia, el pastel se puede hacer en forma de rosquilla muy pequeña. El contenido del pastel suele ser dulce, pero las versiones con levadura pueden contener, y se sirven junto con ingredientes salados.
La característica definitoria de la ciambella es la forma del pastel. Siempre se forma como un anillo, sin importar el tamaño. Muchos pasteles son muy ligeros y aireados, con pocos ingredientes, y están destinados a servirse con salsas dulces como jarabes o licores de frutas. Algunos se parecen más al pan y usan levadura para probar la masa, después de lo cual se puede trenzar o formar un anillo y luego hornear. Si no hay un agujero en el centro del pastel, generalmente no se considera ciambella.
En la forma más simple, la ciambella se puede hacer con harina, mantequilla, azúcar, huevos, leche y bicarbonato de sodio. Los ingredientes se preparan en el mismo método que otros pasteles tradicionales. Se colocan en un molde de anillo que se ha cubierto con mantequilla y luego se hornean en un horno hasta que el pastel haya terminado de cocinarse. El pastel completo se puede espolvorear con azúcar en polvo y luego se sirve.
Otra versión de ciambella implica el uso de levadura para aumentar la masa que contiene algo de azúcar. El contenido exacto de este tipo de masa puede variar de un área a otra. Puede estar hecho de harina y azúcar para hacer un pastel denso, o puede contener ingredientes como papas sancochadas y cebollas para hacer un pastel salado. Este tipo de masa se puede trenzar, como suele ser durante los preparativos de Navidad o Pascua.
Las versiones dulces de ciambella se pueden servir con glaseados de frutas, jarabes de chocolate o crema batida. De vez en cuando se rellenan con almendras o se cortan en capas y las capas se visten con hielo. La versión salada se puede usar como guarnición, al igual que el pan, para comidas como camarones, cerdo o aperitivos como antipasto.