Muchos individuos usan los suplementos de citrato de colina, ya que el nutriente esencial solo puede ser producido en forma limitada por el cuerpo. Debido a sus supuestos efectos energizantes y de promoción de la salud celular, algunos atletas eligen usar suplementos de citrato de colina. Los pacientes que padecen síndrome de fatiga crónica o fibromialgia también pueden beneficiarse de la suplementación con colina, ya que se cree que el nutriente mejora la absorción y el uso de minerales como el magnesio y el calcio. Aunque ha habido algunas investigaciones que sugieren que la colina se use para promover el desarrollo cognitivo de los bebés en el útero, se necesita más investigación antes de que se pueda establecer su uso durante el embarazo.
El mayor gasto de colina dentro del cuerpo es la fabricación de betaína. La betaína facilita la metilación al donar algunas de las moléculas necesarias para el proceso. Los donantes de metilo como la betaína son necesarios para la síntesis de lípidos y algunos neurotransmisores, así como para la transcripción del ácido desoxirribonucleico (ADN). Es posible que los errores de transcripción del ADN en parte asociados con el envejecimiento puedan deberse al deterioro de las capacidades de metilación del cuerpo con el tiempo. Algunos médicos alternativos teorizan que el uso de suplementos dietéticos que contienen citrato de colina puede retrasar el proceso de envejecimiento, aunque no hay investigaciones a partir de 2011 para respaldar esta afirmación.
La importancia de la colina en la fabricación de neuroquímicos, sin embargo, es bien entendida. Los déficits cognitivos asociados con la enfermedad de Alzheimer a veces se atribuyen al daño del sistema colinérgico del cerebro, que es responsable del aprendizaje, la memoria, el estado de ánimo y otras funciones. Estos déficits a veces se tratan con medicamentos para aumentar las concentraciones séricas de acetilcolina, uno de los químicos excitadores más importantes del cerebro. Los suplementos que contienen citrato de colina pueden proporcionar al cuerpo colina adicional para su uso en la fabricación de este y otros neurotransmisores.
La colina también es necesaria para la creación y el mantenimiento de membranas celulares sanas. El nutriente se usa dentro del hígado en la síntesis de fosfotidilcolina, un componente importante de la bicapa de fospolípidos que constituye la mayoría de las membranas celulares y nucleares. La estructura de la bicapa de fosfolípidos permite a las células controlar lo que entra y sale a través de la membrana celular al actuar como una barrera entre los fluidos dentro y fuera de la célula.
Aunque la colina se puede obtener a través de una amplia variedad de fuentes dietéticas, incluidas las carnes, verduras, nueces, frijoles y huevos, algunas personas optan por complementar su ingesta natural con suplementos de citrato de colina. Mientras que el cuerpo produce una cantidad limitada de nutrientes, la deficiencia de colina es rara en las personas que siguen una dieta normal. La colina es vital para una serie de necesidades metabólicas y estructurales del cuerpo, incluida la transcripción de ADN, la química del cerebro y el mantenimiento de las paredes celulares.