El estatuto de limitaciones de la quiebra se refiere al tiempo en el que se puede presentar un informe contra un deudor por cometer fraude de quiebra. El estatuto de limitaciones para la quiebra varía según la jurisdicción. En Estados Unidos, por ejemplo, son cinco años. Una vez que se agota el plazo de prescripción, un deudor en quiebra ya no puede ser acusado de fraude por quiebra.
Por lo general, no existe un estatuto de limitaciones para declararse en quiebra, lo que significa que una persona que está experimentando problemas financieros debido a una deuda excesiva puede declararse en quiebra en cualquier momento. Sin embargo, es posible que un acreedor al que el deudor le deba dinero no acepte la declaración de quiebra del deudor. Cuando se declara en quiebra, un deudor a menudo puede descargar ciertas deudas no garantizadas. Eso significa que el deudor ya no tiene que pagar esas deudas y, por lo tanto, es posible que no se le pague a un acreedor sin garantía.
Sin embargo, un acreedor puede impugnar la condonación de deudas ante el tribunal de quiebras antes de que se haya concedido la condonación al deudor. Un acreedor lograría esto objetando la condonación de la deuda que se le debe. Si el acreedor no impugna con éxito la condonación de la deuda o luego descubre que el deudor ha cometido fraude, el acreedor puede denunciar al deudor por fraude por quiebra. El acreedor, el fideicomisario o cualquier otra parte debe denunciar al deudor por fraude por quiebra solo si el descargo de la quiebra del deudor se encuentra dentro del plazo de prescripción de la quiebra.
Un deudor puede ocultar sus activos, a fin de evitar usar esos activos para pagar a sus acreedores, y luego puede declararse en quiebra. A esto se le llama ocultación de activos o un nombre similar, y se considera fraude en la mayoría de las jurisdicciones. El estatuto de limitaciones de la quiebra en estos casos generalmente comienza no cuando los activos están ocultos, sino cuando se cancela la deuda o cuando se niega una condonación.
Cuando un deudor solicita algunos tipos de quiebra, el tribunal de quiebras puede otorgar una descarga en unos pocos meses. Otros casos de quiebra pueden tardar varios años en resolverse. Independientemente de la resolución del caso, el plazo de prescripción de la quiebra generalmente comienza después de que el tribunal ha tomado su decisión.