El etouffee de camarones es un plato tradicional cajún compuesto de camarones sobre arroz con otros ingredientes añadidos. Este plato es popular en la región alrededor de Nueva Orleans en Louisiana, y en la región más grande de Bayou en ese estado. El etouffee de camarones es similar a otro plato popular en la región, que se llama gumbo, y es similar a una sopa espesa de mariscos.
La palabra etouffee proviene del francés y se traduce en inglés como «sofocada» o «sofocada». No está claro cómo esta palabra se relaciona con los diversos ingredientes del plato, pero está claro que el plato, como se hace tradicionalmente, es una comida espesa y abundante. En términos de sus ingredientes y composición general, el etouffee de camarones no es muy diferente de otras entradas étnicas, por ejemplo, la kabsa árabe o la paella española, que incluyen arroz cocido a fuego lento en una salsa espesa.
Además de los camarones y el arroz, otro elemento importante del plato a menudo se conoce como roux. Un roux es una mezcla de harina y grasa que da como resultado un agente espesante sabroso con valor calórico y proteico. En otras versiones de etouffee de camarones, el roux puede sustituirse por cebollas cocidas y un tipo diferente de salsa. Las salsas a base de tomate ahora se usan en algunas versiones de etouffee de camarones o cangrejos de río, pero algunos cocineros familiarizados con el plato tradicional no consideran que sean muy auténticos.
Aparte de lo anterior, las verduras como los pimientos verdes y el apio a menudo se agregan al plato. La pimienta y la sal son especias familiares para esta clásica comida cajún. El ajo, que es un superalimento con muchas cualidades saludables, también es una adición frecuente.
La preparación de etouffee de camarones involucra elementos de cocción durante diferentes cantidades de tiempo, agregando lentamente más ingredientes a la mezcla a medida que se cocina el plato. Los cocineros generalmente primero derriten la mantequilla en una sartén, agregan verduras y especias y les permiten cocinar y descomponer. El camarón se agrega en último lugar para evitar que se cocine demasiado, ya que es fácil cocinar demasiado y no proporciona la textura óptima para el consumo.
Algunos cocineros que hacen etouffee de camarones y platos similares desvenarán los camarones para hacerlo más atractivo para una audiencia culinaria. Si bien muchos coinciden en que los pequeños tractos digestivos en los camarones se esterilizan por el calor de la cocción, algunos de los chefs más atentos a las necesidades de sus audiencias desvelarán los camarones con fines estéticos. Esto es particularmente importante para variedades más grandes de camarones.