El cangrejo real es un tipo de cangrejo muy grande que vive en mares fríos. Hay varios tipos de cangrejo real (rojo, azul y dorado) que se pescan comercialmente, y estos se encuentran en diferentes lugares a lo largo de la costa de Alaska y Rusia. La temporada está dictada por la población de cangrejos, el tipo específico de cangrejo y la ubicación, ya que las diferentes áreas y cangrejos tienen estaciones diferentes. El objetivo principal de las temporadas de pesca es limitar la cantidad de cangrejos capturados cada año para mantener una población de cangrejos saludable.
En un momento dado, no hubo una temporada específica en la que los cangrejos reales pudieran ser capturados. Sin embargo, estos cangrejos resultaron ser tan populares que sus hábitats fueron sobrepescados, agotando seriamente la cantidad de cangrejos que quedan en la naturaleza. Para ayudar a restablecer los cangrejos reales en la costa de Alaska, solo se pueden atrapar cangrejos machos y deben ser de un tamaño específico. Los cangrejos hembras y juveniles deben arrojarse nuevamente al agua.
A partir de 2005, la temporada de cangrejo real de Alaska funciona como una cuota, ya que cada barco tiene un número específico de cangrejos que pueden atrapar cada temporada. Antes de esto, la temporada funcionó por derby; los barcos competirían para atrapar tantos cangrejos como sea posible, ya que la única restricción era el número total de cangrejos capturados en la temporada, no el número de cangrejos capturados por barco.
Con la disminución de la población de cangrejo real a lo largo de la costa de Alaska, la duración de la temporada también ha disminuido. En su momento más corto, la temporada de cangrejo real rojo ha sido de tan solo cuatro días, aunque actualmente la temporada de pesca se ha estabilizado entre dos y cuatro semanas entre los meses de octubre y enero. El tipo de cangrejo y la ubicación también dicta cuándo ocurre la temporada.
En las áreas de Yakutat, la temporada para las variedades rojas y azules, generalmente ocurre durante los meses de noviembre y diciembre. En el sureste de Alaska, la temporada de cangrejo real rojo y azul puede durar desde principios de noviembre hasta finales de enero. La temporada del cangrejo real dorado ocurre entre mediados de febrero y mediados de junio. En la región del Ártico-Yukón, el cangrejo real rojo tiene una temporada mucho más larga, desde principios de noviembre hasta finales de mayo, e incluso durante los meses de julio y agosto. En las Islas Aleutianas y la Bahía de Bristol, la temporada del cangrejo real rojo se extiende desde mediados de octubre hasta mediados de enero, la temporada dorada desde principios de agosto hasta mediados de mayo, y los cangrejos reales azules no se pueden pescar en absoluto.