El extracto de manzanilla se deriva de la flor de manzanilla, que se usa popularmente en los tés de hierbas. Muchos de los que consumen té de manzanilla o toman el extracto lo hacen por sus cualidades relajantes y reductoras de ansiedad. También puede ser eficaz para reducir la inflamación, aliviar problemas de la piel como el eccema y ayudar en el alivio gastrointestinal. Los efectos secundarios más comunes al extracto de manzanilla son las reacciones alérgicas, particularmente entre aquellos que tienen alergias a cualquier otra planta de la familia Asteraceae a la que pertenece la manzanilla.
La mayoría de la manzanilla se consume en forma de té, aunque el extracto puede estar disponible en forma de cápsulas, tintura o ungüento. Se cree que la pomada de manzanilla es tan efectiva como la hidrocortisona para reducir la picazón y la inflamación asociadas con el eccema. También se cree que muchos otros problemas de la piel, como el acné, disminuyen con la ayuda de la manzanilla.
El extracto de manzanilla contiene cantidades concentradas de compuestos que se encuentran en la flor de manzanilla, como los flavonoides que tienen cualidades antiinflamatorias. Muchos de los compuestos en la planta son promovidos para usos antioxidantes, anti-úlceras y antimicrobianos. Uno de los usos más populares para la manzanilla es su efecto anxiolítico o reductor de la ansiedad. El té de manzanilla a menudo se consume por sus cualidades relajantes, incluso como ayuda para dormir.
Otra afirmación de la manzanilla es que sirve como una ayuda digestiva efectiva. Debido a sus efectos antiespasmódicos y antiinflamatorios, puede aliviar las úlceras estomacales, la acidez estomacal, el síndrome del intestino irritable, las náuseas y las náuseas matutinas. El extracto de manzanilla también puede ayudar a prevenir la diarrea y las hemorroides. Sin embargo, muchas afirmaciones sobre su capacidad para aliviar dolencias digestivas y de otro tipo no son concluyentes y no han sido revisadas por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos.
Los casos leves a moderados de trastorno de ansiedad generalizada han mejorado al tomar manzanilla. El Journal of Clinical Psychopharmacology realizó un estudio en el que a los sujetos en un grupo experimental se les administró extracto de manzanilla, y a los sujetos en un grupo de control se les dio placebos. Los del grupo experimental mostraron disminuciones significativas en los niveles de ansiedad.
Las reacciones alérgicas a la manzanilla y su extracto son bastante comunes. Se han informado erupciones cutáneas, picazón, molestias abdominales e hinchazón de la garganta, a pesar de que tales reacciones son contraindicadoras de las dolencias que deben aliviar. Se recomienda que las personas con alergias a cualquier otra planta de la familia Asteraceae, como la equinácea, el diente de león y el girasol, eviten la manzanilla. Puede haber algunas interacciones adversas entre el extracto de manzanilla y algunos medicamentos, como los medicamentos anticoagulantes.