La idea de una refrescante bebida dulce de verano hecha con fideos, tapioca y leche es suficiente para desconcertar incluso a los aventureros cocineros occidentales. Una vez que prueban falooda, las posibilidades son excelentes de que se conviertan en conversos instantáneos. Por extraño que parezca la lista de ingredientes, la falooda tiene mucho sentido de la boca con los suaves fideos y las cuentas redondas de tapioca que ofrecen una textura resbaladiza para que se adhiera la leche con aroma a rosas.
Abundan las variaciones de bebidas dulces similares. Nam manglak, un brebaje tailandés hecho de agua de rosas, semillas de albahaca y azúcar, es un primo lejano. El té de burbujas es popular no solo en toda Asia, sino que se está convirtiendo en el nuevo y moderno sorbo en las modernas cocinas asiáticas en los Estados Unidos y Europa. Los comensales más jóvenes se ríen especialmente de las pequeñas lunas de tapioca que se deslizan fácilmente por una pajita y una garganta.
Falooda apareció por primera vez en India a través de Persia hace unos 600 años y desde entonces ha extendido sus alas y ha volado a Pakistán, Irán, Afganistán y puntos del este. Está relacionado con un brebaje similar a un helado que se remonta a hace más de 2.500 años llamado faloodeh. Las versiones persas combinan agua de rosas, pistachos y jugo de lima con almidón de maíz o arrurruz y fideos.
La falooda afgana e iraní a menudo sustituye el arrurruz por el trigo que se usa para hacer los fideos de fideos. Otras variaciones se encuentran en los sabores primarios. En lugar de agua con azúcar de rosas, los cocineros en esta parte del mundo podrían ofrecer a los huéspedes la bebida creada con higo, mango, azafrán o chocolate como ingrediente principal del sabor.
A algunos fanáticos les gusta como una dulce cobertura para un postre indio helado o kulfi. Otros se saltan los ingredientes de la bebida y se quedan con fideos sin adornos con nada más que un glaseado helado de agua de rosas para decorar su kulfi. Los fideos preparados de esta manera también se llaman falooda.
Los occidentales a veces describen el kulfi como helado indio, pero hay varias diferencias. Mientras el helado se congela y bate los lácteos, el azúcar y los huevos, el kulfi comienza con una base de leche condensada azucarada, que se cocina y revuelve lentamente hasta que se reduce a la mitad. Cocinar hace que los sabores se fusionen y caramelicen, un poco como el flan de América del Sur. En este punto, la mezcla se congela en moldes.
Otras variaciones incluyen la adición de tutti-frutti, imaginándolo con una variedad de diferentes tipos de jarabes de rosas o crema de coco. En algunas áreas, el té negro o verde crea un sabor único. En estos tiempos modernos, algunos cocineros agregan helado directamente a la bebida falooda o lo sustituyen por kulfi en faloodeh.